공화국 입장

얼마 전 모 버라이어티 프로그램에 출연했던 신인 개그맨이, 말뚝 박 기 놀이를 소재로 한 코너에 참여하다가 십자 인대 부분을 다처 1년 동안 출연이 불가능할지도 모른다는 기사가 나온 적이 있다. 무명 기간 후에, 최근에서야 겨우 자신의 개그가 TV 개그 프로그램에서 중심을 담당하게 될 만큼 인기가 본 궤도에 오르고 있던 와중이어서 많은 사람들의 안타까움은 더했다. 인기가 높은 상태에서 부상을 당했으니 이후에 재기가 가능하다고 생각할 수도 있겠지만, 아무리 인기가 높아도, 시청자들에게 그는 이제 막 인기를 얻기 시작한 신인일 뿐이므로, 강한 인상을 준 것과는 관계없이, 기억에 오랫동안 남는다는 것은 불가능했기 때문이다. 그가 언제 다시 복귀할지는 아직 미지수지만, 그의 복귀와 함께 이전의 입지를 회복한다는 것은 쉽지 않을 테니까, 흔히 TV에 출연하는 연예인들은 센세이션을 일으키기보다는 오랫동안 고정적으로 이름을 기억할 수 있도록 무게감, 존재감에 더 신경을 쓰는 것도 그런 이유이다.

사람들이 잘 인식하지 못하고 있는 부분이지만, 성우는 흔히 사람들 이 ‘연기자’라고 부르는 탤런트와 영화배우보다, 더 오래 전부터 ‘연기자’ 라는 칭호에 익숙했기 때문에, 지금의 연기자들과 일반적으로 크게 다를 것이 없다. 성우들 하면 흔히 주연만 많이 맡게 되면 인기를 끌 수 있을 거라고 생각하지만, 탤런트들이 주연을 많이 맡는다고 무조건 되는 것이 아닌 것처럼, 성우도 무조건 주연을 많이 맡는다고 해서 그렇지 않은 성우들에 비해서 인지도가 반드시 향상되길 기대하긴 어렵다. 데뷰 첫 해에 주연을 마구 맡아, 놀라운 성적을 보여줬는데, 이듬해에 주연도 별로 맡지 못하고, 연기력도 예전만 못하다면, 그 사람이 기억에 남을까? 그만큼, 신인 때의 돌풍을 중견 성우로서 안정적으로 좋은 이미지를 이끌어 나간다는 것은 모든 연예인들에게 있어 성취해야 할 목표이며, 자기관리에 따라 사실상의 평생직업이라 불리우는 연기자, 특히 성우게에서는 더욱 중요하다고 생각한다.

성우계에서도 흔히 통용되는 이쪽 팬들의 속어 ‘메인 이벤터’가 존재한다. 팜 시스템에서 초창기 돌풍을 일으킬 만한 상품성이 있다고 판단되는 사람들, 즉 ‘주연급’을 맡기기 쉬운 연기 스타일을 가진 사람들에게 일정 기간 동안 주연을 몰아서 주는 성우 육성 단계 중 하나이다. 대부분 이러한 메인 이벤터 과정을 거친 후에는 어느 정도, 입지를 굳히는 편인데, 늘 이렇게 PD와 녹음실 스텦들의 판단과 실제 시 청취자들의 귀는 언제나 일치하는 것이 아니므로, 아무리 그들이 전문가라 하더라도, 실제 이런 전략들이 실패하는 경우도 상당히 많다. 메인 이벤터의 위험성은 시청취자들의 시각이 그 성우를 주연급으로 인식하다가, 갑자기 전략이 실패했을 때, 그 성우가 주연급으로 나오지 않으면, 그 성우에 존재를 잘 인식하지 못하게 되는 극단적인 부분으로 표출되며, 성공 확률이 높다고 하더라도, 이는 성우로서 분명 도박에 가까운 위험한 일이라고 생각한다. 반드시 메인 이벤터, 주연만을 연속으로 맡는 것이 성우로서 성공할 수 있는 척도는 아니며, 조연급, 혹은 엑스트라, 단역이라도 주연을 압도할 수 있는 멋진 연기, ‘유리가면’에서의 비비처럼 짧은 대사에 자신의 모든 것을 담는 것이야말로 불확실한 성우 지망생의 미래를 희망차게 만들어주는 데에 더할 나위 없는 묘수일지도 모른다.

송신…그리고,
성우 극회의 모습과 피라미드를 비교해보면 그 이상 잘 어울리는 것 도 없을 것 같다. 대부분 수많은 지망생들 중에서 불과 매년 몇 명만이 성우극회에 등록되고, 인디 성우를 포함하면 그 수는 여성 비율이 훨씬 많지만, 결과적으로 3~40대에 갖가지 이유로 인해 급격히 그 수가 줄어들곤 한다. 과로로 인한 목 기관의 손상, 결혼 후 가정활동으로 인해, 유학, 이민, 연기자로서의 괴리감 등의 이유가 주를 이루고 있으며, 이 때문에, 성우계에서 정년(?)을 마칠 때까지 꾸준한 활동을 계속하는 성우 성 비율은 지망생 때의 그것을 역전해버리는 진풍경이 벌어지곤 한다. 그만큼 여성 성우들의 전성기 활동을 볼 수 있는 시간은 비교적 짧은데다가, 특히 애니메이션업계에서는 일반적으로 여성 성우들이 소화해야 하는 연령대 폭이 무척 넓기 때문에, 나이가 잘 들지 않는 목소리라고 하더라도 후배 성우들의 그것과는 확연한 차이를 보여, 대부분 외화, 혹은 다큐멘터리, 나레이션, CF등 돈이 되고 힘이 덜 드는 업무로 빠지곤 한다. 베테랑 성우들이 애니메이션 참여에 크게 적극적인 편도 아닌데다가, 페이가 높아서 방송사나 프로덕션 모두 이런 저런 이유로 인해 애니메이션에서 베테랑 성우들을 캐스팅하기가 어려운 것이 현실이고 성우는 성우대로 비교적 보수적인 성향이 강한 편이기 때문에, 페이가 낮고 어려운 일에 속하는 애니메이션의 경우 초창기, 자신의 입지가 좁을 때를 제외하고 어느 정도 입지가 굳어진 이후에는 선호도에서 점차 멀어질 수 밖에 없는 극회의 3D업종으로 치부되곤 하는 것이 안타깝지만 현실이다.

이렇다 보니, 애니메이션만을 오랜 기간 전문적으로 맡아 오면서, 그 분야에서 잔뼈가 굵은 연기를 들을 수 있는 기회는 아주 희귀하다. 애니메이션이라는 매체의 특성 상 외화 등의 타 메체와 겸업을 한다는 것이 성우로서 상당히 어려운 일이기 때문이다. 반드시 중견 성우라고 해서 5년 이하 경력을 가진 성우들에 비해 제대로 된 연기를 한다는 보장을 할 수도 없고, 애니메이션만을 오랜 기간 하다 보면 외화 녹음 시 적응이 어렵다는 이야기도 극회 내에서 자주 들리는 걸 보면, 애니메이션, 외화, CF, 나레이션, 다큐멘터리, 라디오 드라마를 모두 소화 가능한 멀티플레이어가 나온다는 것, 그것도 그 모든 부분에서 자신의 존재를 시 청취자들에게 분명하게 각인 시킬 수 있을 만큼 가치 있는 연기력을 보여줄 수 있는 성우가 등장하기는 쉽지 않다. 맥가이버칼이 여러 가지 기능이 있지만, 품질이 낮은 것은 그 어떤 것도 제대로 쓸만한 것이 없는 것처럼, 멀티플레이어 자체의 가치보다, 어떤 매체에서도 평균 이상의 품질을 내어줄 수 있는 성우 쪽이, 흔히 사람들 이 말하는 ‘사기유닛’으로 불리울 만한 가치가 있지 않을까 싶다.
필자 개인적으로 그녀만큼 여성의 모습을 가장 다양하게 표현할 수 있는 성우가 또 있을까 싶은데, 흔히 애니메이션에서 등장하는 활동적인 소녀, 차분한 소녀, 사악한 성격, 선한 성격, 머리가 나쁜 소녀와 머리가 좋은 소녀 등, 특별히 아주 인상적인 연기를 펼치지 않더라도, 거의 대부분의 배역을 평균 이상으로 소화해내곤 한다. 이는 애니메이션에 국한되지 않고, 차분하고 편안한 느낌을 표현해야 하는 다큐멘터리, 공익광고 등의 나레이션이나, 성숙하고 단아한 느낌의 외화 배우를 연기할 때도 크게 떨어지지 않는 수준이며, 다방면에서 그녀의 이름을 각인 시킬 수 있었던 것도 그녀가 특별히 운이 좋아서라든지, 혹은 시류에 따라 인상적인 배역을 맡아서가 아닌, 분야와 매체를 가리지 않고 일정 수준 이상을 언제나 꾸준히 내어주는 그녀만의 피나는 노력과, 여성으로서 성우 활동을 적극적으로 지속시키기 힘든 갖가지 요인을 스스로 극복해낸 성우에 대한 애착이 만들어낸 누구도 감히 함부로 폄하할 수 없는 성과라고 생각한다.


송도영 vs 미츠이시 고토노(성우 비교분석 코너에 대한 설명)
경력이 짧고 경쟁이 그만큼 치열한 일본 성우계에서 데뷰 당시부터 일 약 모든 성우 팬들에 의해 ‘대박 신인’으로 낙점 받을 만큼 실력으로서 인정 받은 미츠이시 고토노는 그렇게 다양한 음역을 갖지 못했음에도 작품마다 대단히 인상적이고 독특한 연기를 펼쳐 인지도를 높이곤 했다. 송도영에 비해서 세일러 문 시리즈, 사이버 포뮬러 시리즈, 신세기 에반게리온 등 스테디 셀러로 불리우는 장편 시리즈의 주연급을 맡아 왔기 때문에, 비교적 운이 좋은 편에 속하다고도 볼 수 있지만, 제작진, 특히 감독이 직접 참여하여 몇 차례의 오디션과 제작진 회의를 거치는 일본의 독특한 캐스팅 방식과, 당시까지는 성우 네임 벨류 자체가 시청률에 영향을 끼칠 만큼 성우에 대한 인지도가 지금만큼 되지는 않았다는 점을 감안해본다면 다분히 실력으로서 따낸 행운이라고 봐도 크게 무리가 없다. 음역이 넓지도, 연기 스타일이 대단히 여성스럽지도 않았지만, 자신의 한계를 극복하고, 모든 작품에서 최선을 다하는 연기파 기질과, 자신의 인기가 높아져도 작품의 인지도를 가리지 않는 그녀만의 마인드가 지금의 그녀를 만들었다고 봐도 크게 무리는 없을 것이다.
경력 초반 8~90년대까지의 MBC가 방영했던 니폰 애니메이션 혹은 마쯔모토와 미야자와 작품들 중 그녀의 성격에 부합된다 싶은 캐릭터, 즉 ‘이 캐릭터에 걸맞는 성우?’라는 의문에 1순위로 떠오르는 게 송도영이라면 십중팔구 캐스팅에 그녀의 이름이 오를 정도로 그녀의 애니메이션 녹음 활동은 지금까지도 큰 변화 없이 꾸준히 이어지고 있다. 중요한 것은 그녀가 지금의 경력과 나이에도 그녀가 맡은 캐릭터의 성격이 크게 변하지 않는다는 점인데, 실제로 그녀는 8~90년대에서도 지금도 14~19세의 소녀 역할을 맡기기에 전혀 무리가 없는 연기 컨디션을 보여준다. 실제 TV연기자를 예로 들자면 4~50대의 중년 여성이 여자 중학생 연기가 가능하다는 것인데, 아무리 목소리가 늙지 않는다는 성우라도, 실제 그것이 가능하기까지는 분명 갖가지 장애물, 다시말해 정신적인 성숙함, 자신을 버려야 하는 프로의 냉정함까지 갖추어야 하기에 대부분의 성우들이 송도영 정도의 나이가 되면 연기폭이 좁아지고, 보 다 편안하게 발성할 수 있는 연기들, 즉 외화에 주력하지만, 송도영은 인지도와, 페이에 개의치 않고 지금도 그녀의 연기를 애니메이션에서 기다리는 사람들을 위해 애니메이션 레코딩 마이크를 잡고 있다. 미츠이시와의 공통점은 바로 여기에서 드러난다. 페이가 높고 인지도가 높은 작품으로 자신의 가치와 부를 가질 수 있는 위치에서도 그녀들은 성우 자체 이외에 다른 부분을 그다지 고려하지 않고 연기를 할 수 있는 모든 곳에서는 자신의 모든 것을 쏟아 부을 수 있다는 각오, 나이가 들수록 환경적인 영향으로 성우라는 직업 자체에 대한 애착이 사라지고 등급에 걸맞는 페이를 가질 수 있는 매체에만 주력하는 많은 성우들과는 사뭇 대조적인 부분이라고 할 수 있다. 자신이 필요하고, 자신이 연기한다면 좀 더 나은 캐릭터가 될 수 있다면 주저 없이 연기할 수 있는 끊임없는 도전 정신은 아낌없는 존중을 받을 자격이 충분하다고 생각한다.

아시아 청소년 선수권대회에서 대활약을 펼친 박주영 선수가 대표팀이 아닌 프로에 입단한 이후에도 사람들의 관심이 식을 줄 모른 채 축구 열기 자체를 주도하고 있다. 안양에서 서울로 연고를 이전하면서 안양 서포터즈들은 물론 전국의 축구팬들에게 폐륜팀이라는 악평까지 들으면서 인구 1천만의 서울에 입성하였지만, 별다른 흥행을 주도하지 못했던 FC서울을 일약 전국에서 가장 관객을 많이 동원하는 팀으로 탈바꿈시킬 만큼 박주영의 인기는 대단하다. 하지만 축구팬이라면 누구나 공감하듯, 박주영의 지금 플레이는 사람들을 그렇게 열광시킬 만큼 대단한 편은 못된다. 프로에서 신인 시절 그 정도의 활약을 펼쳤던 선수들은 얼마든지 있었기 때문이다. 이동국이 그랬고, 가까워서는 이천수가 그랬다. 이천수는 여러 가지 자유로운 발상에서 나오는 개방적인 발언으로 인해 구설수가 오른 적이 많아 인기와는 크게 거리가 있었지만, 이동국의 경우 신인 시절 관객을 몰고 다닐 만큼의 외모와 그에 따른 골결정력과 한국 축구에서 보기 힘든 훌륭한 하드웨어로 주목을 받았다. 이론대로라면 그들이 프로에서 더 오래 뛰고 활약도 꾸준하니 인기가 많았어야 하지만, 이동국은 20대 이후 잠시간의 해외 진출 실패와 대표팀 탈락의 부진으로 사람들의 관심에서 멀어지며, 인기를 이어가지 못했다는 것이 축구팬들의 중론이다. 그리고 박주영은 이동국의 실패를 반복하지만 않는다면 지속적인 태풍을 일으키며 인기의 핵이 될 수 있을거라 말하는 사람들도 있다. 하지만 필자의 생각은 다르다. 사람들이 박주영에게서 본 것은 ‘패기’였다. 프로팀, 대표팀들의 패기와 승부욕 도전정신이 결여된 플레이에, 사람들은 크게 매력을 느끼지 못했던 것이다. 청소년 팀은 어느 세대에서나 패기와 도전정신이 강하다. 사람들은 어려운 경제탓에 자신감이 결여되어 누구도 ‘도전’이라는 단어를 떠올리지 못하는 어려운 시기에 박주영이 사람들의 가슴 속에서 ‘도전’이라는 단어를 새롭게 끄집어 낸 것이다. 청소년팀의 도전적인 이미지에 걸맞는 저돌적인 실력을 갖추었으니 인기가 없는 것이 이상하지 않을까? 하지만, 박주영 열풍, 돌풍, 태풍이 그렇게 오래 가기는 힘들 것 같다. 박주영도 프로가 되었고 언젠가는 보수적으로, 승부에 집착하며, 누군가가 다리를 걸면 그 다리를 피하기보다는 패널티킥을 얻기 위해 다리에 걸려 넘어질 선수가 될 것이기 때문이다. 그런 선수에게 사람들은 애정을 갖기 힘들다. 많은 사람들은 젊은 선수들의 도전적인 모습으로 대리만족을 느끼는 정도에 그치기 때문이다.

축구뿐만 아니라 거의 모든 분야에서 ‘도전’이라는 단어는 중요한 의미를 지닌다. 언제나 도전하는 정신은 사람을 젊게 만든다. 젊은 사람은 실패에 대한 두려움이 없고, 언제나 살아있는 느낌이 들며, 우울할 겨를이 없다. 실패하면 좌절할 시간이 어디 있겠는가, 다른 도전을 준비하기에도 인생은 짧다고 생각하는 게 그들이다. 이런 그들에게 ‘그런 일은 돈도 적게 받고 고생만 많이 한다’라는 충고는 귀에 들어오지 않는다. 그들은 자신이 그 곳에 있고 그 일을 하면서 최선을 다했다는 것에 돈 그 이상의 의미와 만족을 갖는다. 그들에게 보수라는 단어만큼 수치스러운건 없다. 그들은 어른이라는 단어도 싫어하며, 추악하고 자기위주의 어른이 되기를 거부하며 살아간다. 설령 그들 중에서 일부는 보수적인 어른이 될 수 있을지도 모르겠지만, 세상의 여파에 휩쓸려 그렇게 되기 직전까지 그들의 생각은 크게 변하지 않을 것이다. 필자 개인적으로 성우계를 주목해보면서 이 분야는 대단히 젊은 감각을 요구하는 데에 비해 성우계 자체는 그렇지 못하다는 점을 많이 느꼈다. 성우 팬들이 말하는 이야기 중 ‘성우의 외모로 실망한 적은 없지만, 그들의 인간성에 실망을 한 적은 있다’라는 말이 있는데, 그들에 게 특별히 공인으로서의 도덕성을 갖추라는 이야기가 아니라, 프로정신을 갖는 만큼, 조금이라도 자신이 성우로 있는 모든 일에 있어 귀천을 구분짓지 않았으면 하는 바람이다. 애니메이션은 제대로 크지 못한 신인들이나 하는 일이고 외화는 베테랑들만 하는 일이다라는 관점은 성우라는 직업 이미지에 별로 어울리지 않는다고 생각한다. 성우들의 보수성을 탓할 생각은 없지만, 내가 하는 일이 훌륭하다 미천하다 하는 생각을 갖지 않기를 바란다. 돈이 성우의 가치를 결정하는 세태를 부정하지는 않겠지만, 부디 그렇지 않은 성우가 심적으로 소외감을 느끼지는 말아야 하지 않겠는가? 성우는 성우다. 좋고 나쁜 걸로 구분하는 직업이라면 성우뿐만 아니라 어떤 직업인들, 매력적으로 느껴질 리가 만무하지 않겠는가? 외모로서 영원히 젊게 사는 것은 앞으로 생명공학이 발달하면 가능할 수도 있겠지만, 과연 어떻게 사는 것이 진정 젊게 사는 것인지를 연구하는 것은 학자가 대신 해줄 수 없지 않겠는가?, 모든 사람들의 전성기는 살아 있는 동안이며, 은퇴는 죽음 직전에 선언하는 것이라 말했던 구로사와 아키라 감독의 말처럼, 그녀가 지금의 그 열정과 젊음을 간직한 채 오랫동안 성우라는 직업으로서 당당하게 살아가주길 바래본다.

사람들이 흔히 대화를 할 때 내는 소리를, 목으로만 목소리를 내서 ‘목 소리’라는 단어로 표현되지만 실제로는 좀 다르다. 소리의 색깔, 강도, 세기를 결정하는 약 7가지의 기관이 무리가 가지 않는 한 가장 안정적인 기능만을 발휘하여 중간 정도의 세기로 말하는 것이며 이 중에서 목이 다소 큰 비중을 차지할 뿐이다. 사람들이 흔히 성우를 ‘목으로 먹고 사는 직업’이라고 표현하지만 이건 엄밀히 말하면 정말 잘못된 표현이다. 보통 사람들은 소리를 낼 때 소리의 구심점이 비교적 내구성이 강한 목 쪽에 치우쳐 있고, 목소리의 변형이 일상 생활에서 필요하지 않기 때문에 그 구심점이 이동하는 경우는 거의 없다. 하지만, 성우는 다르다, 구심점이 목에서 코로, 구내로, 혹은 구외, 배, 머리까지, 필요에 따라, 혹은 내는 목소리의 색깔, 파워, 펄스에 변형을 주기 위해 하루에도 몇 번씩 구심점을 움직인다. 물론 목에 비해 배를 제외한 머리, 코, 구내, 구외의 내구성은 형편없이 낮기 때문에, 성우라면 목 이외의 소리를 내는 기관들을 어느 정도 원활하게 활용할 수 있느냐가 성우 자신의 가치를 결정하는 척도가 되기도 한다.

얼마 전 문희준이라는 가수의 발언으로 일약 유명세를 타게 된 보컬 품질의 측정 자료 ‘옥타브’를 많은 사람들이 신뢰하고 있지만, 필자는 조금 다른 생각을 가지고 있다. 사실 몇 옥타브 올라간다. 라는 부분은, 그 보컬이 얼마만큼 넓은 대역폭을 가지는 척도가 된다는 점에서 가치를 깎아 내릴 생각은 별로 없지만, 몇 옥타브냐가 중요한 게 아니라, 자신이 한 옥타브 내에서 몇 개의 음색을 구사할 수 있느냐가, 더욱 중요한 보컬의 가치가 아닐까 하는데, 실제로 ‘도레미파솔라시’라 는 7음계가 하나의 옥타브이지만, 인간이 낼 수 있는 소리가 하나의 옥타브 내에서 7가지밖에 되지 않는다는 건, 인간의 목소리를 너무 우습게 보는 것이다. 실제 음악을 조금만 공부해 보면 그 사이 사이 저 음계로 표현이 안되는 부분을 표현하기 위한 갖가지 표현 기호들이 있으며, 그 부분도 음악에서 충분히 쓰이고, 일반인들도 구분이 가능한 수준의 차이를 보이기 때문에, 대중적으로 알려진 7음계만으로 자신이 그 옥타브를 정복했다고 보는 것은 오만에 가깝다. 자신이 어떤 옥타브를 완전히 소화할 수 있다라고 주장을 하려면, 적어도 현재 정립되어 있는 기호로서 표현 가능한 대부분의 음계를 그 옥타브 내에서 소화가 가능해야만 하나의 옥타브를 소화한 것으로 인정 받을 수 있는 것인데, 막연히 7음계에 집착하여, 대역폭 경쟁으로 가창력을 경쟁하는 모습은 내실 없는 성적지상주의와 너무도 닮아 있는 것 같아 한편으로 진한 아쉬움이 느껴진다.

성우 우정신
90년대 이후 MBC는 지금까지의 ‘범용성’ 위주 인재 채용 스타일을 탈피하고, 세분화된 분야별 전문성을 강조하여, 입사 후에도 그 전문성을 유지하여 각자의 영역에서 최고의 활용성을 가질 수 있는 인재로 키워나가는 인재 세분화 양성 활용 시스템을 구축하기 시작한다. 이 때부터, 뉴스, 스포츠, MC, 다큐멘터리 등의 분야별 전문 아나운서진이 채워지기 시작했으며 그 전까지 각 분야를 넘나들며 멀티 플레이어로서 평균이상의 경쟁력을 가지지 못했던 MBC 아나운서국이 전문화된 유닛들이 그 가치를 발휘하게 되면서 지금의 파괴력을 지니게 된다. 이러한 추세는 무려 8년만에 공채를 재개하고 이후 2년마다 꾸준히 공채를 이어오면서 자리를 잡게 된 성우극회에도 지대한 영향을 끼쳤는데, 이전까지, 나레이션, 외화, CM, 라디오 드라마, 애니메이션을 모두 총망라한 범용형 성우로서 컨텐츠의 품질보다는 대형 베테랑 성우를 통한 비용 절감에 주력했던 정책을 버리고 철저하게 특정 영역과 캐릭터, 컨텐츠 타입에 최적화된 성우들을 대거 채용, 마치 그림 그리는 물감을 다양하게 구비하듯이 장기적인 플랜을 가지고, 자체 성우진을 강화하는 방법으로 컨텐츠 품질 향상을 꾀한다. 우정신은 이러한 장기적 플랜이 수립된 이후 첫 공채에 이름을 올린 성우로서, 그만큼 당시부터 이어진 애니메이션 위주의 컨텐츠 캐스팅의 전문화에 의해 만들어진 철저한 완성도를 보여주는 성우이기도 하다. 그녀가 내세우는 강점은, 지금 시점에서도 충분히 그녀만의 영역에서 그녀를 대체할 수 있는 유닛을 찾아보기 힘들 만큼 독보적이며, 또한 내세우는 캐릭터 내에서 보여주는 다양한 음역을 통한 다채로운 연기력은 그녀가 결코 범용성에서도 떨어지지 않는 충분한 재능을 가진 성우임을 주장하는 데 조금도 주저함이 없도록 해주고 있다.

클래식 음악에 특별히 관심이 많다고 보기 힘든 젊은 계층들이 성악 가수 조수미에게 찬사를 보내는 이유는, 그만큼 그녀가 들려주는 음역이 다양하면서도 음색 자체가 젊은층의 신경을 자극할만큼 상당한 대중적 지지도를 가지고 있기 때문이다. 음역을 굉장히 미세한 부분까지 표현하면서도 그 영역을 아우름에 어색함이 없이 부드럽게 처리할 수 있다는 점도 그녀에 대한 찬사를 아끼지 않는 이유가 되기도 한다. 우정신은 여러 가지 측면에서 조수미와 닮은 부분이 많은데, 여성으로서 구사할 수 있는 가장 대중적이고 매력적인 보이스 컬러를 가지고 있음에도 남성 팬 못지 않게 여성 팬들에게도 상당한 지지를 받고 있다는 점이 그 중 가장 두드러진 부분이라고 생각한다. 그녀의 성우로서의 가치는 앞서 설명했던 그 무엇보다 그녀만이 보여줄 수 있는 매력적인 캐릭터 타입 그 자체로서 모든 게 설명이 가능하며, 마치 하나의 브랜드처럼 느껴질 때도 있다. 아직까지 대중적으로 공인의 지위를 회복하지 못하고 있는 성우계의 현실을 감안해본다면, 우정신의 존재는 기본적으로 평가되는 실력과 노련함 그 이상의 무언가가 분명 작용하고 있을지도 모른다는 이야기도 제법 설득력이 있어 보인다.


우정신 vs 아사노 마스미(성우 비교분석 코너에 대한 설명)
필자가 어떤 사정(?)이 있어 개인적으로 주목하고 있는 성우 아사노 마스미는, 데뷰 기간에 비해 비교적 주연급 배역이 많은 편이다. 이는 물론 21세기에 이르러 에로게를 원작으로 한 애니메이션들이 봇물을 이루고, 원작들의 성향이 ‘상업적’ 부분을 기반으로 한 남성향에 많이 치우치다보니, 아사노의 보이스 컬러가 소위 ‘잘 팔리는’ 보이스 컬러로서 인정을 받게 된 것이겠지만, 강력한 비음을 기반으로 보이스 컬러를 캐릭터 속에서도 거침없이 수시로 바꾸어버리는 식의 제한적이면서도 범용적 가치가 있는 그녀만의 특징이 충분히 그 빛을 발하고 있는 것이라고 생각한다. 물론 지나치게 비음에 의지한 나머지 농도가 흐릿한 감도 있겠지만, 시대의 흐름을 잘 타고난 성우답게, 그러한 부분이 장점으로 인정 받을 수 있는 작품들만을 출연하여, 자신이 가지고 있는 단점을 십분 활용하는 용의주도함을 보여주기도 한다. 그녀의 연기를 듣고 있으면 마치 목소리 농도가 옅다는 컴플랙스를 만회하려는 듯 캐릭터에 누구보다 심도 있게 몰두하여, 마치 서커스를 보듯이, 대사 내에서 음역이 극한과 최저치를 마치 흐르는 물처럼 부드럽게 오가는 느낌을 받곤 한다.
강력한 비음을 주 무기로 하는 성우들이 공통적인 애로사항을 공유하고 있는 아사노와 우정신은 서로를 타산지석으로 삼아도 무리가 없을 만큼 강점과 약점에서 너무도 많은 부분이 닮아있다. 두 성우 모두 자신의 캐릭터를 데뷰 초부터 확실히 정립하여 애니메이션이라는 분야 속 그녀만이 가질 수 있는 시장성 높은 캐릭터를 공략했지만, 훈련되 어 있는 실력 측면에서나, 그에 따른 팬들의 고정관념 탓에, 연기 변신은 그렇게 쉽게 이루어질 것 같지 않다. 개인적으로 우정신이 언제까지 음 관련 기관을 건강하게 유지할 수 있을지는 알 수 없지만, 가능하면 그녀가 닿는 대로 애니메이션계에 남아주었으면 한다. 그래서 애니메이션 성우도 전문화와 특성화가 가능해진다면, 충분히 스스로 그 분야의 전문화를 선언한 이후에도 자체적인 자생력을 가질 수 있다는 점을 보여주었으면 한다. 아사노처럼 애니메이션 속에서도 자신의 강점을 살릴 수 있는, 자신의 보이스 컬러와 잘 들어맞는 캐릭터만을 전략적으로 연기한다 하더라도 충분히 경쟁력을 가질 수 있는 그만큼의 성장을 이루는 데에 우정신이 한 몫을 해줄 수 있으리라 기대한다. 어느 누구보다 공통점이 많지만, 10년가량 늦게 데뷰한 아사노의 성우적 가치와 위상이 우정신에 비해 뒤떨어지지 않는 것은 성우계를 뒤돌아봐야 할 만큼 깊이 생각해볼 문제라고 본다.

영어를 처음 배우던 사람들은 누구나 느끼는 부분이겠지만, 영어에는 우리가 흔히 발음하는 발음과는 전혀 다른 음으로서 발음해야 하는 어휘 체계가 많다. ‘B’는 ‘ㅂ’과 근접할 뿐이지 정확한 ‘ㅂ’이 아니기 때문에, 많은 사람들이 이 부분, 즉 우리나라 방식의 발음 체계와 영어 발음 체계에서 혼란스러워한 경험이 누구나 있을 것이다. 특별히 놀라거나, 안타까워할 필요가 없다. 인간이라면 누구나 처음 배운 어휘의 발음 체계만이 익숙할 뿐 이외의 발음을 발성하는 데에 소리를 내는 근육이나, 기관들이 별로 익숙하지 않는 것이 당연하니까, (마치 늘 집에 가는 길과 조금 다른 방향의 길을 갈 때 익숙하지 않아 시간이 좀 더 걸리는 것과 비슷하지 않을지…) 그만큼 어떠한 영역에서 처음 쌓게 되는 운영 체계는 배경지식이라는 이름 하에 고정관념으로서 굳어지는 경우가 대부분이다. 당장 우리가 도레미파솔라시, 이외에 도＃ 혹은 솔♭같은 음을 별다른 연습 없이 일반적인 ‘도’와 ‘솔’을 발성하듯 할 수 있을까? 혹은 ‘도’와 ‘시’까지의 음을 부드럽게 이어서 음계와 음계 사이에 구분이 가능한 느껴지지 않도록 발성할 수 있을까? 글을 보는 분들은 한번씩 해보실 지도 모르겠지만, 일반인이라면 누구나 ‘도’에서부터 ‘시’까지를 부드러운 곡선처럼 이어서 발성할 수 있다고 머리로는 느끼면서도 무의식적으로 각 음계에 구분이 지어지게 발성 되고 있는 모습을 보고 놀라워하곤 한다. 분명 생각해보면 이론상으로는 절대 불가능하지 않은데 어째서 일까? 목 기관은 물론이고 소리를 내는 기관은 우리가 늘 쓰는 근육처럼 가장 많이 쓰는 톤에만 익숙해진 채로 발달하게 된다. 우리가 앞으로 걷는 것보다 뒤로 걷는 것이 배 이상 힘든 것처럼 음을 내는 기관들도 익숙치 못한 음을 내는 것이 연습 없이는 가능하지 않기 때문이다.

소수의 의견은 쓸만하지 않은 것이 아니다. 다만 많은 지지를 받지 못한 의견일 뿐이다. 민주주의 사회를 배우며 필자가 가장 큰 의문을 가졌던 것은 바로 ‘다수결이라면 다수의 의견을 원칙으로 해야 하는지, 아니면 소수의 의견을 존중해야 하는 건지’ 도저히 알 길이 없었다는 것인데, 도대체 다수결에 대해서 한참 설명해놓고, 그 뒤의 단원이 ‘소수 의견을 존중하라’ 라니 이런 아이러니가 어디 있단 말인가... 아직 어른들도 정립하지 못한 불완전한 이론을 도대체 왜 싣게 되었는지에 대한 설명을 해주는 선생님을 아직 만난 적도 없었고, 지금도 아이들에게 이야기를 들어보면 벌써 10년도 넘었는데 그에 대한 확실한 해답을 배우는 학생을 찾기 힘든 것을 보면, 확실히 쉽게 정립을 할 수 있는 부분은 아닌 것 같다. 필자는 그들에게 다수결이 옳은지 그른지에 대해서 가르치는 것 보다, 소수의 의견에 대한 판단력을 기르게 하는 편이 좀 더 나을 거라고 생각한다. 넓고 좁은 시각의 정도는 무지개를 그릴 때 7가지 색깔만을 쓰느냐, 아니면 빨강과 주황 사이의 색과 또 그 색과 색 사이에 있는 또 다른 색을 더 쓸 것인가의 차이를 가져온다. 실제로 무지개를 본 적이 있는 사람이라면 분명 우리가 흔히 표현하는 것처럼 색경계가 뚜렷하지 않다는 것을 알고 있을 텐데 우리는 누군가가 그려놓은 경계가 뚜렷한 무지개만을 강요하곤 한다. 다들 그렇게 그리니까… 누구나 할 수 있는 한쪽 무릎을 꿇고 꽃다발을 건네는 프로포즈 이외에 다른 형태의 프로포즈를 할 수 있는 사람이 있다면 그 프로포즈는 상대에게 더욱 가치 있는 추억이 될 것이며 그 프로포즈를 할 수 있는 사람 역시 상대에게 보다 더 가치 있는 사람으로 다가설 수 있듯이, 누구나 다 할 수 있는 것 이외에 다른 사람들이 쉽게 간과하는 부분까지도 자신의 것으로 만드는 것, 어떤 분야든 특별한 능력을 보여주는 사람이 된다는 것은 생각만큼 어렵지 않을지도 모른다.

미국 메이저리그 애틀란타 브레이브스에 ‘앤드류 존스’ 라는 선수가 있 다. 성적이 꾸준하고 언제든 홈런을 날릴 수 있는 뛰어난 파워를 가지고 있어, 많은 팬층을 가지고 있는데, 이 선수가 대중들에게 많이 화자되다보니, 이 선수에 얽힌 재미있는 농담이 많다. 그 중에서도 오랫동안 같은 팀에서 같은 중심타자 역할을 맡은 ‘치퍼 존스’라는 선수와 형제가 아니냐는 우스갯소리가 가장 유명한 편인데, 사실 치퍼는 백인이고, 앤드류는 흑인 혼혈이기 때문에 에초에 의미 없는 농담임에도, 아직 그 부분을 사실로 믿는 사람들이 많다. 단지 이 둘은 성이 비슷할 뿐인데, 같은 팀에서 각각 3,4번을 맡고 있는 중심타자이고, 둘 다 비슷한 스타일의 타격 스타일을 보여주다 보니, 혹자는 ‘부모님 중 한 명이 흑인이 아니냐’는 논리까지 내세우며 이 둘을 끝까지 형제라는 의혹을 제기하기도 한다.
굳이 존스 형제(?)의 예를 들지 않더라도 흔히 우리는 성이 같은 공인이 뭔가 비슷한 스타일의 직업관을 보여준다면 매우 민감한 가족사라는 점을 잊은 채 그들의 연관성을 의심하는 모습을 흔히 보게 된다. 사생활 침해라는 부정적인 부분이 없지 않겠지만, 공인이라면 특히 자신의 직업 세계에서 비슷한 이름을 가진 사람이 있다면 거의 통과의례처럼 스캔들 아닌 스캔들을 치루는 것도, 이미 국민들이 그에 익숙해진 이상 어떻게 할 수 없는 부분이 되어버렸는데, 워낙 다른 충격적인 스캔들이 많아서 그런지 요즘은 심각한 가족사라고 생각하지 않고 그냥 인기를 실감하는 정도에서 웃어넘기곤 한다.

아직까지는 여러 가지 부분을 종합해볼 때 대중들로부터 ‘공인’이라는 인식을 받지 못하고 있는 성우계지만, 무언가 특수성이 있는지 비슷한 이름과 연기 스타일로 처음 성우계를 접하는 사람들에게 혼란을 주는 경우가 생각 외로 많다는 점은 참 재미있는 부분이라고 생각한다. 오랜 역사에 비해 아직 큰 규모를 형성하지 못하고 있는 성우계지만, 성문 (聲紋)이 있는 인간의 특성 상 얼굴을 닮기보다 목소리, 말투가 비슷한 경우는 드문 편이라는 것을 생각해본다면, 좁은 성우계에 모인 사람들이 닮은 모습을 찾을 수 있다는 건, 우연 치고는 보기 힘든 모습이기에, 더욱 관심을 갖게 되는지도 모른다. 특별히 선배로서 후배들이 자신의 연기를 보고 영향을 받아 비슷한 연기 스타일을 가지는 경우가 아주 없지는 않겠지만, 같은 신인 시절을 보냈던 동기라면, 한편으로는 동료애가 진해질 수도 있겠고, 혹은 라이벌로서 스타일이 같다는 부분 때문에 서로를 의식하며, 혹은 자신의 존재를 각인시켜야만 하는 성우의 숙명(?) 탓에 다소 손해 보는 느낌이 들 지도 모르지만, 팬 입장에서는 두 사람의 경쟁을 지켜보며, 일종의 어부지리를 얻는 기분이 들어 나쁘지 않은 느낌이다.

난형난제
무려 6년만에 성우 공채를 재개했던 MBC는 이후의 방송 성향과 프로 그램의 버라이어티성을 의식했는지, 공채 기준이 지금까지와는 사뭇 달라지게 되어, 8기 이후부터는 좀처럼 보기 힘든 성우들이 기수를 채워나가기 시작한다. 물론 6년이란 시간은 무시 못할 부분이긴 하지만, 컬러 방송이 시작되고 그때까지 타 방송사와의 별다른 차별성을 보이지 못했던 MBC가 여의도 스튜디오를 준공하는 등 자사의 방송 색깔을 위해 과감히 투자하기 시작한 시기와 맞물려져 있어 쉽게 간과하기 힘든 부분이기도 하다. 좀 더 젊은 색깔을 강조하며 멀티플레이어보다는 각각의 유닛 별로 개성 있는 색깔을 가지게끔 성우진을 구축하기 시작한 것도 당시부터 시작된 정책으로서 비교적 후발주자였던 MBC극회가 지금처럼 KBS에 맞설 수 있는 힘을 가질 수 있게 된 것도 당시의 과감한 정책적 시도가 힘을 발휘하고 있는 것이라 생각한다. 이렇듯 거센 개혁의 바람 속에서 새로운 스튜디오와 함께 성우계에 발을 딛은 이선호 역시 대내외적으로 조금은 색다른 의미의 성우로서의 역할을 요구 받았겠지만, 활동 초반에는 그녀의 존재를 확실하게 느끼기엔 82~83년에 함께 데뷰했던 동기들의 개성이 너무나도 강했던 탓인지, 눈에 잘 띄지 않는 선에서 두드러지지 않게 조용히 정석대로 경력을 쌓아가는 평범한 성우로서 당시의 이선호를 기억하는 사람이 많다. 데뷰 초기부터 자신의 색깔과 개성을 가진 채로 섹션형 성우를 표방했던 동기들과 다르게 한동안은 자신의 무기에 대한 혼란기를 겪었던 것이 아닌가 생각할 만큼 필자 역시 그녀의 데뷰 초창기 연기는 그녀의 이름 석 자를 확연히 각인시킬 만큼 두드러지지 못했다고 생각한다.

그러던 그녀가 ‘신비한 바다의 나디아’를 기점으로 다소 뒤늦은 변신을 시도하게 되는데, 본인에게 있어서는 어떤 가능성이 보였는지는 모르지만, 10년째에 접어든 성우생활에 있어 가능성보다는 오히려 어떤 한계를 먼저 느끼고 변화를 시도한 게 아닌가 하는 생각이 들 만큼 당시 ‘마리’의 연기는 현 시점에서 이후 그녀의 여자 연기를 좀처럼 듣지 못하게 되었다는 것을 자처하고서라도 자신의 정체성을 찾기 위해 혼신의 힘 을 다한 모습이 지금도 느껴지곤 한다. 물론 이후 그녀의 연기 변신이 대성공을 거두며 지금의 MBC 소년 스타일 성우 3강 체제를 구축하게 되지만, 아무리 성우가 평생 직업이라고 하더라도 10년차 성우가 연기변신에 신무기 장착을 한다는 것은 평균 이상의 스텟을 찍어주던 투수가 서른 살에 느닷없이 타자로 전향하는 것과 맞먹을 정도의 위험성이 있다는 점에서 다소 결과론적인 관점이지만, 충분히 박수를 보낼 만큼 멋진 도전이었다고 생각한다. 특히, 이전 작품에서 충분한 연기성장을 통해 연기 경험을 쌓아 왔고, 그에 따른 평가도 나쁘지 않은 편이었기 때문에 그녀가 만일 연기변신을 시도하지 않았더라도 안정적인 성우 생활을 이어갈 수 있었다는 의욕이 분명 있었겠지만, 만일 그녀가 앞서 선발주자로서 입지를 굳힌 소년형 스타일 성우들에게 데뷰 이전의 초심으로서 도전장을 던진 과감함이 없었다면, 과연 지금의 이선호로서 가능할 수 있었던 멋진 연기들을 팬들이 즐길 기회를 갖을 수 있었을지... 새삼스럽지만, 항상 최선을 다하는 그녀의 모습은 무언가 특별하게 느껴지는, 그녀의 생일만큼이나 항상 신선하고, 거짓이 없을 것 같은 느낌을 주곤 한다.


에반게리온으로 유명한 안노 히데아키가 에반게리온이 한창 히트를 친 이후에 가졌던 수많은 인터뷰들 중에서 항상 공통적으로 하는 이야기가 하나 있다

〔‘저는 언제까지나 소년으로서... 물론 외모를 어떻게 소년으로 바꿀 수 있는 방법은 없습니다만 (웃음) 적어도 외모에 어울리지 않다는 이유로 억지 어른이 될 생각은 없습니다. 어른이 되지 않으면 성공하지 못한다는 통념을 깨고 저는 죽을 때까지 소년으로서 작품 활동에 임할 것입니다. 그것이 성공할지 실패할지는 아무도 알 수 없는 일이겠지만 말이죠.’ 〕

흔히 사람들이 성공을 한 뒤에 그 성공한 사람에게 성공 비결을 묻거나 혹은 묻지 않더라도 제 3자가 그의 성공비결을 조사할 때 항상 빠지지 않는 말이 있다 다름아닌,‘철저한 프로정신’… 대부분 규칙적인 삶을 추구하고, 철저하게 자기 노선을 걸으며, 다른 곳은 처다도 보지 않는 소신 있게, 그리고 장인정신으로 한 우물만 파는 사람들의 감동적인 성공담이 우리에게 다큐멘터리로 보여지며 마음속에 서사된다. 이 때문에 당시 안노 히데아키의 인터뷰는 지금까지도 매니아들 사이에서 해석이 분분하다. 그의 끝없는 창작적 새로움을 추구한다는 것을 의미한 것인지, 아니면 애니메이션을 어린아이의 전유물로서 본 것인지는 본인만이 알겠지만, 그 중 유일하게 한 목소리가 나오던 부분은 다름아닌 ‘프로가 할 말은 아니다’라는 반응이었는데, 이는 사람들이 평소 얼마만큼 사회적 지위에 있는 사람들에게 프로의식을 강요하고 있는지를 단적으로 보여주고 있는 대표적인 에피소드라고 생각한다.

아마추어와 프로의 차이를 흔히 ‘자신의 능력을 어느 정도의 보수로서 지급 받는 능력 보상이 되느냐 되지 않느냐’로 생각하는 것이 일반적이다. 아마추어는 자신이 발휘할 수 있는 특별한 능력의 가치를 페이로서 보상 받지 않는 사람들을 말하며, 프로는 그와 다르게 자신의 능력 보상 페이로서 생계를 연관지어야 하는 경우가 많기 때문에, 비교적 아마추어에 비해 새로운 것을 시도하고, 변화를 시도하는 데에 있어 지독히 보수적이다. 아마추어는 이러한 부분에서 자유롭기에, 무언가 자신이 하고 싶은 일을 한다든지, 혹은 어떠한 부분을 동경해서 새롭게 처음부터 다시 공부한다든지 하는 인생의 변신에 거리낌이 없다. 흔히 사람들이 말하곤 하는 ‘젊어서 좋구만’ 이라는 말의 핵심이 바로 여기에 있다. 적어도 어느 정도 나이가 들고 매 시간마다 생존을 위 해, 자신 뿐만 아니라 가족의 생계를 책임져야 하는 나이가 되었을 때의 책임감이, 새로운 도전에 대한 욕구를 가로막는 경우가 비일비재하다. 셀러리맨들이 마음 속으로 하루에 사표를 스무 번 이상 썼다가 찢어버리는 것도, 정리해고에 스트레스를 받는 것도, 젊은 우리의 생각으로 볼 때 그냥 새로 시작하면 될 일이지만, 그 나이대의 사람들 입장은 그렇지 않은 것이다. 그만큼 어느 정도 자신의 인생에서 투자한 시간 만큼 어느 정도 사회적 지위를 갖게 된 이후에 백의종군으로 새로 시작하는 도전을 한다는 것은 결코 가볍게 생각할 수 없는 부분이며, 도전 그 자체만으로도 충분히 가치가 있다고 생각한다. 완성된 레고 블록이 아무리 잘 만들어졌다고 해도, 자신이 좀 더 멋지게 조립할 생각이 들면, 만들 때의 힘들었던 기억을 뒤로 하고 과감히 부수지 않는다면, 추후 당신의 손에서 언젠가 완성될지도 모를 지금보다 훨씬 더 멋진 조립 완성품을 볼 수 없게 될지도 모를 테니까...

이상한 사람에 대해서 언급한 어떤 만화동인의 코믹 강좌도 있었지 만, 인간이 풍기는 어떤 이미지는 만들어간다고 해서 어떻게 되는 것은 아닌 것 같다. 행여 만들어졌다고 해도 그 만든 기간만큼 화장 혹은 가면이 짙고 두꺼워질 뿐이며, 그래 봐야 지워지지 않을 화장이나 벗겨지지 않는 가면 따위는 없기 때문이다. 이론상으로 물론 불가능한건 아니지만, 지워지지 않을 화장이나, 가면이라면 이미 그 사람에게는 그것이 본래의 이득과는 상당히 먼, 오히려 당사자를 대단히 피곤하게 만드는 개체가 될 뿐이니까, 뼛속까지 *** 라는 말이 잘 어울리는 사람은 따로 있는 법이다. 도끼나, 회칼 같은 연장보다는 내뱉는 말 한마디에 살기를 담아 상대를 공포에 질리게 만드는 사람이 진짜 무서운 법이며, 투수가 타자에게 느끼는 압박은 비단 작년 시즌의 홈런 기록이라는 수치 그 이상의 무언가가 있듯, 풍기는 느낌이라는 것은 아무리 감추려 해도 바꾸려 해도 성형수술처럼 잘 안 되는 점이 참 신기하다고 생각한다.

필자는 아주 어렸을 적 TV에 나오는 개그맨들의 개그들이 전부 리얼 애드립인줄로만 알았던 시절이 있었다. 적어도 개그맨이라면 사람들을 웃기는데 있어서 설마 대본을 따로 받아서 웃음을 주는 식의 편리주의는 없을 거라 생각했지만, 사실은 제법 거리가 있어 개그맨이라는 직업에 다소 실망을 가졌던 기억이 난다. 그 대본만 있으면 누구나 다 사람들을 웃길 수 있을 텐데, 어째서 저 사람들은 편하게 밥을 벌어 먹을까? 한동안은 이것이 필자의 가장 큰 미스터리였으나 이후 같은 대본이라도 어떤 사람이 그것을 연기하고 이야기해주냐에 따라 사람들의 반응이 철저하게 달라진다는 것을 깨닫고는 대단히 두려움을 느끼게 되었는데 그때까지 필자는 노력하면 안 되는 것이 없는 줄 알았으니, 노력과 재능 이외의 요소가 편협적으로 직업관에 작용한다는 점은 상당히 받아들이기가 어려웠던 모양이다. 어쨌든 말 그대로 직업관 자체에 대단한 편견이 될 지도 모르겠지만, 확실히 어떤 직업이든 그 직업에서 두드러진 활약을 하는 데에는 어느 정도 타고난 재능과 노력 이외에 DNA(?)라는 게 분명 작용한다고 그렇게 믿게 되었다. 저 사람은 정말 연기를 열심히 하고 객관적, 이론적으로 봤을 때는 완벽한데, 가슴에 차 오르는 게 없는, 흔히 말하는 2% 가 부족한 것 같은 연기자가 있는가 하면, 여타 연기자들에 비해 특별히 잘한다고 보는 부분이 없는데도, 연기, 대사 하나하나가 인상적인 사람이 분명 있다. 마치 신만이 알고 있을 듯한 이런 부분이 존재한다는 건 아무리 문명으로 밀어부처 인간복제를 한다고 떠드는 인간들이 아직 신에게 도전하려면 한참 멀었다는 것을 보여주는 것 같아서, 조금은 복잡한 생각들이 들기도 한다.

성우 최원형
80년대 이전 신파극이 주류를 이루고 있던 그 시절에는 진지하고 목소 리를 분위기 있게 내지 못하면 성우로서 명함도 제대로 못 냈었고, 이후 이인성을 시발점으로 대대적 변혁기를 이루긴 했지만, 최근까지도 남자 성우를 평가하는 기준에 있어서 풍부하고 부드러운 저음 발성은 필수적으로 지녀야 할 기본이었다. 남자 성우 지망생들은 목소리가 가늘고 펄스 파형이 제대로 높아지지 않는다는 이유로 고배를 마시기 일쑤였고, 덕분에 남자 성우들 중 기교형 성우가 지금도 눈에 잘 띄지 않는 편이다. 기수별로 몇몇 성우들이 타고난 가벼운 목소리 톤을 극복하고 성우극회의 이름을 올린 적은 있지만, 현 시점을 기준으로 오랜 기간동안 꾸준히 활약해온 성우로서는 최원형이 첫 테이프를 끊은 셈인데, 그가 어느 정도 노력파인지, 아니면 타고난 천재형인지 알려진 바는 없지만, 목소리가 진하게 나오지 않는 일종의 패널티를 감안하면서도, 나름대로 창안한 독특한 캐릭터 연기를 통해 자신의 입지를 굳혀 나가고 있다는 점이 필자가 그에게 관심을 갖게 된 이유가 아닐까 싶다. (소위 히딩크의 파워축구가 대세를 이루던 시절, 몸이 약한 태크니션들이 찬밥을 받고 있는 와중에 파워가 약하다는 단점을 조금도 고치거나 하지 않고 자신의 장점만을 강조하며 뛰어든 셈이니, 성우계 자체로서는 나름대로 신선한 부분을 부각시키려 했는지도…) 아무튼 가시적인 활약 측면에서는 꾸준한 출연과 치우치지 않은 다양한 연기폭으로 확 눈에 들어올 만큼 눈에 띄는 대작을 맡지는 않았지만, 충분한 조연 경력과, 기대에 어긋나지 않는 꾸준한 성장을 거듭하며 지금에 이르고 있다.

하지만, 필자가 진정 놀란 것은 그가 타고난 천재라거나, 특별히 노력한 흔적 없이 다른 성우와는 다르게 평범한 연기 속에서 사람을 흡입하게 만드는 매력이 있다는 점이었다. 목소리가 얇다는 것은 그만큼 강렬하지 못해 뇌리에 남기기 어려운 패널티를 갖지만 최원형의 연기는 분명 얇고 가벼운 목소리임에도, 사람들의 기억속에 남는 무언가를 주곤 한다. 굳이 연기로서가 아닌 그 이외의 무언가로서 캐릭터의 분위기를 표현하는 것처럼, 필자가 생각해도 정말 말이 안 되는 말이지만, 그를 바라보는 필자의 느낌은 확실히 연기력 이외에 그가 승부하는 무언가가 따로 있는 양 착각하게 될 정도인데, 왠지 그가 연기한 캐릭터들은 가볍게 툭 내뱉듯 나오는 대사들이라도 그 속에 상대를 얼어붙게 만드는 날카로움이 숨겨져 있을 것 같은, 즉 풍겨지는 이미지만으로 캐릭터를 제압하는 타입의 인간이 성우계에도 분명 존재한다는 것을 그는 직접 보여주고 있었다. 그가 구자형의 이미지로 굳어져버린 슬레이어즈의 제로스 연기를 대단히 훌륭하게 소화해 낸 점을 생각해본다면, 필자의 이런 생각도 전혀 기우가 아님을 인식하게 되곤 하는데, 무한경쟁사회의 극을 달리는 성우계에서 이미 평범함은 무기가 될 수 없다는 점을 감안해보면, 대단히 필사적이었을지도 모르지만, 최원형의 무기는 지금의 그 무엇보다 색다르긴 해도 결코 무디지 않다고 생각한다.



최원형 vs 세키 토모카즈(성우 비교분석 코너에 대한 설명)
열혈이라는 단어가 잘 어울리는 세키 토모카즈, 젊은 나이에 목을 너 무 혹사시키는 게 아닐까 하는 생각이 들 정도로, 목소리가 깨지는지 어떤지는 조금도 개의치 않은 채 캐릭터가 처하는 이벤트 하나하나에 최선을 다하는 연기 스타일을 보여주곤 한다. 그의 데뷰 시점과 일본 애니메이션 트랜드 흐름이 비교적 잘 맞은 탓인지, 데뷰 시기에 비해 주연급 경력을 대단히 많이 쌓을 수 있었던 운 좋은 성우이기도 하다. 일본쪽 성우계도 우리나라와 마찬가지라서, 쏟아지는 수요에 비해 10대 중 후반 소년 역할을 소화할 수 있는 성우들의 수가 그렇게 많은 편은 아니기 때문에, 여성들의 소년연기로서 커버가 불가능한 캐릭터들을 몇몇이 독식하고 있으며, 세키 역시 그 중 한 명이다. 그 때문인지, 창작 애니메이션에 대한 연기력 저하는 없지만, 그가 연기하는 캐릭터 중 약 80% 정도가 열혈 소년 캐릭터이다보니, 실제로 내면 연기(?)가 필요한 부분에서는 스스로도 놀랄 만큼 한계를 여실히 드러내곤 한다. 특히 대본이 다소 부실하거나, 일반적으로 볼 수 없는 특이한 설정의 캐릭터, 조연급 중에서 베테랑급 성우진이 포진되어 있지 않은 채 자신이 이야기 자체를 이끌어가야하는 책임을 지게 될 경우 마치 애니메이션 작화가 갑자기 떨어지듯, 연기력이 급하락하기도 한다.
세키는 전체적으로 성량이 좋은 편에 속하지만, 최원형은 그 부분이 다소 불리한 조건이기 때문에 역시 공정한 조건에서의 비교 자체는 어렵다고 생각한다. 하지만, 실질적으로 주연 연기에 약하거나, 애매한 캐릭터 설정에서 자신의 페이스를 찾지 못한다는 점, 목을 아끼지 않고 (최근에는 다소 목을 사리기도 하지만) 자신이 그 캐릭터를 지배한다는 점에서 상당한 공통점을 지닌다. 10대 중 후반의 쾌활한 타입 캐릭터에 잘 어울리는 보이스 타입을 가졌다는 부분이라든지, 주,조연 배역 중에서 극을 이끌어나갈 베테랑 성우 연기자가 없을 때 연기 페이스가 흔들리는 점도 닮아 있는 부분 중 일부분, 1차 레코딩에 있어서 배역이 겹치는 부분은 아직 거의 없지만, 우선적으로 세키가 맡은 캐릭터는 최원형에게 있어 잘 어울릴 것 같다는 느낌이 드는 캐릭터 배역이 많다. 무엇보다, 일 자체를 좋아하고 즐기면서 할 수 있어 좋다고 말하는 자신의 직업에 대한 최원형의 성우 예찬론은 다른 그 어떤 부분보다 세키와 닮았다고 필자가 확신하고 있는 부분이기도 하다.

대부분의 작곡가들이 작곡의 제일 첫 작업으로 드럼 파트 제작을 한 다. 그 뒤 베이스를 넣고, 피아노 등으로 그 음악의 색깔을 표현하는데, 이러한 음악 공정은 어린 시절 이름이 잘 기억 나지 않는 클래식 음악 작곡가가 강의한 음악 작곡 강의와 일치하고 있는 것으로 보아 꽤 오랫동안 음악을 만드는데 철칙으로 굳어진 바이블로서 지금까지 사용되고 있는 것 같다. 흔히 음악 요소에서 베이스를 무시하는 사람들도 간혹 있지만, 실제 실생활에서 간단히 해볼 수 있는 실험으로 듣고 있는 MP3플레이어의 이퀼라이저 제일 왼쪽에 있는 저역 주파수를 최저치로 내려보면 음악이 얼마나 어색해지는지를 단박에 알 수 있다. 아무리 좋아하는 음악일지라도 그렇게 저역을 없엔 상태로 듣게 된다면, 그 음악이 과연 인상에 깊이 남을까? 최근 현대음악들이 네티즌들로부터 음악성에 대한 비판을 받고 있는 것은, 특별히 그들이 음악성에 대해서 제대로 알고 한다기보다는, 베이스를 단순화시키거나 혹은 무시하고, 듣기 좋은 대역폭에서 보컬이 무리하지 않는 범위 내의 제한적 음악만을 양산하기 때문이다. 그래서 사람들의 뇌리 속에 깊게 남지 못하고, 예쁘게만 부르려는 여자 보컬들과, 깊고 힘차게 부르지 않고 마디마디가 굉장히 짧게 끊어지는 신화 같은 남성보컬들이 특별히 인상적으로 다가오지 않는 것도 그 주장에 대한 근거로서 한 몫 하고 있으며, 그만큼 대중들에게 일반적인 상식을 벗어난 조건 하에 자신을 각인시킨다는 건 쉬운 일은 아니다.

하지만 필자의 이런 이야기들이 정설이라면, 가요 프로그램 1등을 하는 가수들은 인기도면에서 도토리 키재기가 될 만큼 하향평준화가 되어야 옮지만 알다시피 현실은 좀 다르다. 위에서 언급한 임팩트 없는 보컬 스타일의 모든 조건을 가지고 있는 가수 ‘비’, 최근까지 여성들에게 인기를 끌고 있는 비의 보컬은 앞서 필자가 언급한 것처럼 그렇게 인상에 깊게 남을 만한 보컬은 아니지만, 그는 그가 가수로서 무대에 오를 때 그 무대를 지배하고 그 자신이 노래를 부르는게 아닌, 노래를 자기 자신의 일부로서 지배해버린다. 그래서 비의 보컬은 특별히 감정을 표현하지도 않고, 음의 높낮이도 다양한 편도 아니고, 언뜻 들으면 곡의 두서가 없게 들리기도 한다. 때문에 그의 보컬 스타일은 꽤 간단 해 보이지만, 많은 개그맨들이나, 가수들이 마치 유행어처럼 그의 보컬 스타일을 따라하면서 간혹 아주 비슷하게 흉내내는 사람이 있더라도, 비의 오리지널을 대체할 수 없는 것이다. 아주 단순한 노래인데, 그냥 노래 중간에 숨소리를 들려줄 뿐인데, 그가 들려주는 숨소리에는 뭔가 특별한 것이 있는 듯이, 노래 자체는 아량곳 하지 않고 비가 풍기는 무대 위의 카리스마에 많은 사람들이 매료당하곤 한다. 이런 부분들은 일반적인 통념 상에서 이해할 수 있는 부분은 분명 아니더라도, 베이스 없는 유로비트 음악이 정통 록을 주창하는 일부 뮤지션들에게 한때 날림 음악이라 혹평을 받았던 적이 있었지만, 지금은 당당하게 하나의 주류 음악으로서 자리잡고 있는 것처럼, 일반적으로 설명하기 힘든 그 사람만이 가진 DNA의 힘이 타고난 재능과 꾸준한 노력이라는 성공의 교과서를 가볍게 부정할 수 있다는 부분 역시 우리가 살아가면서 한번쯤은 ‘개성’이라는 것과 더불어 생각해볼 가치가 있다고 생각한다. 분명 자신을 지배하고 자신의 일을 지배하는 사람들이야말로 자신을 바라보는 사람들을 진정 매료시킬 수 있는 법이니까...

성우 공채 시험을 보러 가면 우선적으로 방송사 건물 앞 광장(이라고 하기에는 대부분 좁은 수준, 그냥 주차장 정도)에 모여 수험표를 배정 받고 수험번호에 따라 순서를 기다린다. 약 1시간, 길게는 2~3시간정도 대기시간이 주어지는데 남녀비율이 넉넉잡고 2:8정도 되는 지망생의 성 비율은 둘째로 치더라도 각자 그 시간 동안 자신이 가장 잘 낼 수 있는 미성을 가다듬는데 여념이 없는 모습이다. 목을 풀어주는 허브티를 가져와 마시는 사람 (KBS공채는 겨울에 있기 때문에 이런 모습이 흔하다) 목을 풀기 위해 날달걀을 깨먹는 사람은 기본이고, 목청 맛사지, 복식 호흡법, 한방요법까지 온갖 진풍경이 벌어지곤 한다. 필자가 이전 컬럼에서 늘 강조했던 부분과는 상반되긴 하지만, 실제 공채 시험장에 가 보면 심사 기준에 대한 간단한 소개가 붙어있는데 1번 평가 기준이 바로 ‘미성’ 이기 때문이다. 아무래도 사람이 사람을 평가하다 보니 제한된 짧은 시간 안에 그 사람의 모든 연기 성향을 제시된 예문만으로 다 파악할 수 없는 노릇이고, 그렇다고 해서 앞으로의 연기력 발전 가능성까지 볼 수 있는 것도 아니기 때문에 1차적인 심사는 우선적으로 미성, 즉 흔히 성우들이 말하는 어느 정도 타고난 ‘목욕탕 소리’ 에 얼마나 가까운지를 보는 것이다. 탤런트시험에서 아무리 예쁜 얼굴의 지망생이 있더라도 카메라테스트에서 화면발이 받지 않으면 탈락하듯이 자체적인 미성도 중요하지만, 얼마만큼 마이크 등의 음향기기와 상성이 잘 맞는지를 유심히 들어보는 것이 심사위원의 역할이다. 이 부분은 2차 3차 면접에 가서 실제 성우들 앞에서 연기를 할 때도 대부분 우선고려대상으로 분류되기 때문에 사람들이 열심히 하는 것도 나름대로 이해를 할 수 있는 부분이다.

남성들과는 다르게 여성들은 실제로 마이크 앞에서 연기를 하기 시작하면 펄스 진폭이 확연하게 떨어지는 차이를 보인다. 그 차이가 크지 않다면 보통 음색 차이로서 있을 수 있는 일이지만, 마이크별로 증폭을 다르게 하더라도 해결이 안 되는 정도라면 문제가 심각해진다. 목소리는 직접적으로 가장 안정적인 대역에서 가장 이상적인 증폭을 해주어야 하는데 그 성우만을 위해 따로 믹싱을 거쳐야 하는 불편함이 있어서는 곤란하기 때문이다. 대부분 여성 성우들이 목소리를 예쁘게 내는 데에 급급한 나머지 쥐어짜는 식으로 목을 과도하게 혹사시켜가면 서 서커스를 하듯 아슬아슬하게 발성을 하는 경우가 많은데, 이런 경우가 증폭이 제대로 되지 않는 대표적인 경우로 대부분의 지망생들이 이 부분에 걸려 탈락하는 경우가 많다. 그만큼 미성과 증폭의 상관관계를 모두 충족할 수 있는 것은 성량이 남성에 비해서 약한 여성들에게는 분명 쉬운 일은 아니며, 사실상 얼마만큼 일정 이상의 성량을 낼 수 있다는 조건 하에 가능할 수 있는 캐릭터와 연기 스타일이 얼마나 다양하게 이루어지느냐가 성우로서 가치향상을 가져올 수 있는 변수라고 할 수 있겠다. 사실상 현직 성우들 중에서도 대부분 음의 기교와 다양한 캐릭터 연기를 소화할 수 있으면서도 성량이 약하거나 음의 깨짐으로 인해 음폭이 불안정하여 역할에 제한을 받는 경우가 많다는 것을 생각해본다면, 지망생들이 한번쯤 유념해봐야 할 부분이라고 생각한다.

성우 박영희
82년 이미자와 입사 동기로서 이미자가 주로 열혈 소년물을 맡으면서 이름을 알리기 시작했다면 박영희는 그와 정 반대로 여성적인 성향을 십분 활용하여 변신 소녀물이나 소년용자물의 히로인 등 다분이 소녀팬들을 대상으로 한 애니메이션과 소년물의 감초격인 공주형태의 히로인으로서 두각을 나타내기 시작한다. 당시로서는 닛폰 애니메이션과 토에이에서 만들어진 애니메이션들이 미래소년 코난을 필두로 시청률면에서 쏠쏠한 히트를 거두고 있었기 때문에, 시기적으로도 외화보다는 애니메이션쪽에 어울릴 법한 보이스컬러를 가지고 있었던 박영희의 실력을 조용히 키울 수 있었던 환경적인 요소가 다분히 이상적으로 타고 났다고 할 수 있겠다. 대부분의 영역에서 연령대별로 어린 유아틱한 소녀부터 성숙한 숙녀까지 모든 연령층을 성량의 변화 없이 고르고 안정적으로 연기를 할 수 있다는 점은 많은 주목을 받기에 충분했고, 이후 외화와 애니메이션을 오가며 자신의 영역을 점차 굳혀 나가기 시작했다. 그렇기에 작품 내에서의 비중 있는 역할이나, 출연 작품 수에서 동기들에 비해서 다소 쳐지는 느낌은 없지 않지만, 그만큼 확실히 각인될 수 있는 알짜배기 작품들에서 그녀의 목소리를 주로 들을 수 있으며 다른 성우들에 비해 출연 작품 대비 비중 면에서는 압도적으로 높은 비중을 차지하고 있기도 하다.

그녀는 추후 프리랜서 선언을 한 이후에도 MBC 이외의 방송사에서는 좀처럼 그녀의 목소리를 들을 수 없었던 몇 안 되는 MBC극회 주력자인데, 이는 MBC의 방송스타일... 즉 사운드의 해상도를 강조하는 방송 설비의 특성에 따라, 펄스가 부드럽고 목소리 시작과 끝에 노이즈와 스크래치가 끼지 않았던 성우가 그만큼 많지 않았다는 것으로도 볼 수 있다. 성우들은 목을 관리하기 위해 많은 노력을 기울이지만, 성우도 연기이니 만큼 어느 정도 감정을 몰입하다 보면 울부짖는 신에서는 어김없이 원음이 깨지거나 찢어지듯 나오게 되어 NG를 내거나 OK사인이 나와도 굉장한 포스로서 연기를 한다는 느낌이 들 지는 몰라도, 듣기에 과히 좋은 음색이 나오지는 않는다. 성우들은 이 부분을 얼마만큼 능숙하게 잡아주고 자신이 무리하지 않는 성량과 진폭을 적절히 조절하여 그 속에서 연기 품질을 끌어올리는 것이 경험과 연륜 그 리고 타고 난 재능의 차이라고 말한다. 연습으로도 충분히 커버가 가능한 부분이기도 하지만, 안정성…이라는 것은 역시 타고난 성역과 풍부한 연기 경험에서 나오는 것이기 때문에 그만큼 박영희가 가질 수 있는 성우로서의 가치가 높게 평가될 수 있는 것이다. 그녀와 비슷한 연기 성향을 가진 성우는 비교적 많은 편이고 그 중에는 경력이나 명성 측면에서 박영희보다 더 나은 성우도 존재하기 때문에 데뷰 후부터 지금까지 많은 작품에 참여하지 못했고 지금도 우선 고려 대상에서는 아직 경쟁을 할 수 밖에 없는 부분이지만, 그것도 2시간 정도의 분량을 가지는 영화나 2쿨 이하의 단편 애니메이션 정도에서나 통하는 이야기이며, 한번 만들어진 목소리를 장기적인 캐릭터로서 오랜 기간 변함 없이 소화해야만 하는 TV 외화 시리즈나 2쿨 이상의 장편 애니메이션에서 경쟁 상대로 거론할 수 있는 성우는 그렇게 많지 않다. 그만큼 안정적으로 목소리를 오랜 기간 일정 수준 이상의 품질을 내어준다는 것은 다양한 연기를 할 수 있는 기회를 갖기는 어려울지 모르지만, 대표작이라 할 수 있는 작품들을 다른 성우보다 많이 갖게 된다는 점을 볼 때 성우의 경력 측면에서는 보다 긍정적인 효과를 가질 수 있다고 생각한다.


박영희 VS 이노우에 키쿠코 (성우 비교분석 코너에 대한 설명)
아앗 여신님의 베르단디로 대표되는 이노우에 키쿠코는 많은 출연작 품수에 비해서 목소리의 기교가 그렇게 다양한 편은 아니다. 출연작 대부분이 20대 초반에서 30대 중반까지, 일반적으로 애니메이션에서 주연급을 맡기 힘든 연령대를 주로 소화하기 때문에, 그녀의 출연작들을 보면 언제 이렇게 많은 작품에 출연했나 싶을 정도로 확 들어오는 대표작이 적은 모습도 특징이라고 할 수 있다. 특별히 과감하게 극소녀층이나 극노년층의 연기를 함부로 시도하지 않고 자신이 가장 잘 소화할 수 있는 연기 영역에서 연기의 감성적인 부분으로 승부를 하며, 그 때문에 단역이건 주연이건 모든 역할에서의 보이스 퀄리티가 높은 편으로 많은 PD들이 선호하는 성우이며, 많지 않는 대표작들이지만, 그 작품들의 인지도가 비교적 높기 때문에 성우 팬이 아닌 일반적인 게임, 애니메이션 팬들의 지지도도 높은 편이다.
박영희는 이노우에 키쿠코처럼 보이스 퀄리티를 중요시 하는 스타일의 성우로서 특별히 고연령층만을 타킷으로 잡지는 않지만, 자신이 소 화 가능한 연령층에서 펼쳐보일 수 있는 감성적인 역량을 십분 활용한다는 점에서 공통점을 지닌다. 주역을 맡을 수 있는 범위가 적기 때문에 대표작이 많지 않은 편이지만, 그 대표작들의 인지도로 인하여, 자신의 존재가치를 각인시킬 수 있는 힘이 있다고 생각한다. 범용적인 측면에서 다소 한계가 있어, 출연 빈도수가 높지 않으나, 국내의 애니메이션 인프라와 실제 방영된 작품 수를 감안해볼 때 게임계에서의 활약 측면에서 보면 비중이 매우 높다고 볼 수 있을 정도로 실제로는 대단히 넓은 활동폭을 가지고 있기도 하다. 보이스 컬러를 비교하기에는 연기를 소화하는 연령폭 측면에서 이노우에가 제한적이기 때문에 객관성에는 다소 문제가 있겠지만, 박영희가 이노우에의 연기 연령층을 소화하는 모습을 보면, 보이스 컬러나 연기 스타일이 상당 부분 비슷한 느낌을 주고 있으며, 실제 양쪽 팬들의 연기 이미지에 대한 평가도 고급스럽다, 차분하고, 단아한 느낌이다. 라는 평가가 많다는 점도 이를 반증하고 있다.

화장을 하는 여자들에 대해서 흔히 여성들의 인식과 남성들의 인식이 엇갈리는 경우가 많다. 여성들은 그것이 여성으로서 살아가는 인생의 일부라고 생각하는 반면 남성들은 흔히 나오는 유머에서 자주 활용되는 것처럼 화장빨이라는 단어에 대해서 굉장히 민감하며, 화장기 없는 얼굴에 대한 가치를 대단히 높게 매기는 편이다. (이에 대한 이유를 들어보자면, 생명공학과 유전학적 지식이 동원되어야 하는데 필자는 그런 이야기를 하고 싶은 것이 아니므로) 하지만 사실 미의 대한 기준과 척도는 하나의 기준으로서 평가할 만한 부분은 못 된다고 생각한다. 화장하는 것이 어울리는 사람이 있는가 하면 화장을 하면 안 어울리는 스타일, 즉 맨 얼굴이 좀 더 나은 사람도 있기 때문이다. 여성이 화장을 한다면, 우선적으로 그 화장이 얼마만큼 어울리는지, 그 사람이 화장이 어울리는 사람인지 아니면 맨 얼굴이 어울리는 사람인지를 보아주어야지, 맹목적으로 화장기 없는 순수미인을 찾는 것은 단순화의 오류라고 할 수 있다. 여성은 아름다움을 추구하며 자신이 가장 아름다워질 수 있는 방법을 찾는 것에 인생의 대부분을 소비하는데, 모든 여성이 맨 얼굴로서 승부할 수는 없지 않은가,
많은 지망생들이 공채 시험을 준비하면서 주로 시도하는 연습 방법에도 비슷한 문제를 안고 있다 자신의 스타일이 목소리의 기교를 통한 다양한 연기폭을 가지는 식의 멀티플레이어형인지, 하나의 포지션에서 연기 기량 측면을 폭넓게 가져가는 품질 중시형인지를 파악하지 않은 채로, 대부분의 지망생들이 초반 입지에서 선호되는 다양한 연기폭을 갖기 위해 목을 혹사하면서까지 넓은 연령대의 연기를 소화할 수 있도록 연습하곤 하는데, 자신의 스타일에 이러한 연습 방법이 적합한 사람도 있으므로 반드시 나쁜 연습법이라고는 할 수 없고, 실제 PD 들이나 국내의 제한적인 인프라 탓에 팔방미인형 멀티플레이어가 선호되고 있기는 하지만, 굳이 자신에게 맞지 않는 스타일을 고수하기보다는 자신에게 보다 잘 어울리는 스타일을 택하여 훈련하는 것이 당장의 기회 측면에서 다소 불리하게 가져가더라도 보다 내실 있는 경력을 쌓아가는 데에 좀 더 도움이 된다고 생각한다. 연기폭이 넓지 않아도 자신이 가장 최상의 연기력을 발휘할 수 있는 영역이 비교우위를 점할 수 있다면 분명 좀 더 나은 기회가 올 수도 있는 게 인생이다. 투수가 다양한 구질로 절묘하게 타자를 속이는 컨트롤형이 있는가 하면 강력한 직구로서 타자를 윽박지르며 속시원하게 삼진을 잡아내는 투수도 있지 않은가? 어느 쪽이 좀 더 멋져 보이는지는 지금 생각할 필요가 없다. 왜냐하면 그것은 미래에 당신의 연기를 즐길 팬들의 몫일 테니까...

성우를 지망하는 지망생들의 성비 불균형은 이제 어제 오늘의 일이 아 닌 듯 하다. 2004년 MBC 성우 공채에서도 어림잡아 5:1가량의 비율로 여성이 압도적인 수를 차지하고 있는데, 여성들의 실업 문제를 제처놓고 생각해보면, 별달리 여성에게 유리한 가산점을 주는 부분도 없고 특별히 여성 성우를 더 많이 뽑는 게 아님에도 불구하고 남성보다 비효율적인 경쟁률을 뚫어가면서까지 여성들이 성우계에 몰리는 이유가 과연 무엇일까 하는 의문이 든다. 이는 필자가 여성도, 성우지망생도 아니라서 딱히 공감하기 어려운 부분이기에, 종종 그들에게 질문을 던지지만 딱히 돌아오는 답이 명쾌하지 않다. 사실 자기 꿈이 그렇다는데 무슨 이유가 있겠는가? 순수성 없는 꿈이 아니라면 그것으로도 좋은 것이니까, 그들은 별 이유없이, 성우를 하고 싶은 것이라고 말한다.

최근 새롭게 여자 성우가 강세를 보이고 있는 부분은 ‘연기 영역’측면 에서 비교우위를 가지게 된 변성기 전의 중성적 남자아이 목소리를 거의 독점할 수 있게 되었다는 점이다. 일본쪽 애니메이션이 차츰 대중화가 되면서, 의인화된 동물캐릭터보다는 인간에 가까운 캐릭터들이 많아지게 되는데, 이후 애니메이션 주 시청 타킷과 이야기를 풀어 나가는 소재상의 제약으로 자연스럽게 등장 캐릭터들의 연령층이 낮아짐에 따라 소년 목소리에 대한 수요가 가시적으로 체감할 수 있을 만큼 커지게 된 것이다. 하지만 이전에도 언급했듯 대부분의 남자 성우들이 다소 제한적인 톤의 목소리를 가지고 있고, 변성기라는 성장 과정상의 변수, 그리고 실제 수요에 걸맞는 목소리의 조건 차원에서 여성 성우와의 음역 차이에서 오는 불리함 등 실제 성우 연령층에 영향을 받을 수 밖에 없는 남자 성우들의 갖은 취약점 탓에, 일부 소년 목소리를 소화할 수 있는 성우들의 배역을 제외한 대부분의 소년 캐릭터들은 여자 성우들의 몫이 되어버렸다. 어떻게 보면 남자 성우들이 활동할 수 있는 영역에서 여성형 배역을 맡는 것이 거의 불가능하다는 것을 감안해볼 때 대단히 언벨런스한 현상이라고 생각되지만, 아직까지는 여자 성우들의 성별 초월 캐스팅 이외에는 그 수요를 충족시킬 수 있는 다른 방법이 없는 형국이다.

철이 쇼크
1980년 MBC의 본격적인 컬러 방송이 시작되면서, 일어난 성우계에 길이 남을 만한 큰 사건이 있었다. 다름아닌 ‘철이 쇼크’, 386세대들에게 아직도 진한 향수를 불러 일으키는 개구리 왕눈이는 물론 그 이전부터 각종 신파드라마의 남자아이 역을 도맡아 왔던 성우 박영남을 제치고 고작 데뷰 3년차에 불과한 신인이었던 그녀를 전격 주인공으로 발탁했던 MBC의 캐스팅은 비교적 신인들의 깜짝 캐스팅이 빈번한 최근의 관점에서도 이해하기 힘든 모험중의 모험이었다. 명절에 특정 에피소드를 먼저 선행 방송 후 본격 편성한 부분이나, 당시로서는 정말 이색적인 시도였던 현역 가수의 애니메이션 오프닝 참여 등을 감안할 때 MBC가 은하철도 999를 단순한 파일럿 프로그램으로 기획한 것도 아니어서, 특별히 그녀가 데뷰 초기부터 남자아이 배역을 위해 노력했었다든지, 선행방송에서 어느 정도의 가능성을 제작진에게 어필했다든지 등의 추측만 난무한 채 아직도 철이 캐스팅의 파격은 의문으로 남고 있다. 이렇게 당시로서는 거의 넘볼 수 없는 독보적 위치에 있었던 박영남(KBS성우극회 소속)을 제치고 장편 애니메이션의 주인공 ‘철이’로서 이름을 알리게 된 그녀는 이후 몇 차례 여성향 캐스팅도 있었지만, 크게 주목받지는 못했으며, 철이 쇼크의 여파와 그에 따른 편견으로 그녀의 명함에 새길 만한 대표작들은 소년형 캐릭터들이 주류를 이루게 된다. 흔히 말하는 ‘혼이 담긴 연기’ 를 한 연기자는 배역의 이미지를 벗는데 배우 생명을 건다고 말하는 것처럼, 그녀도 지금까지의 성우 인생에서 ‘철이’의 연기 이미지를 벗지 못하고 있다.

그녀를 처음 본 사람들은 여성으로서는 상당히 드문 스포츠 스타일의 해어스타일의 그녀를 보고 제법 놀라움을 느낄 지도 모르겠다. 필자 도 그녀의 해어스타일에 대해서는 특별한 이유를 알지 못하지만, 특별히 남자 연기를 많이 해 온 그녀의 이력과 관계가 있을거라는 생각보다는, 자기 자신이 일반적인 여자 성우들과는 지극히 다른 인생을 스스로의 선택으로서 개척해 왔다는 것을 보여주는 듯한 느낌이 들었다. 여자다운 해어스타일, 여자성우다운 연기, 어떻게 보면 성우 인생에서 정체성이라는 것은 상당히 중요할지도 모른다. 성우는 연기하면서 자기 자신을 버리는 직업이라고 누군가가 말했지만, 그녀가 만약 여자 성우로서 여성향의 연기를 포기하지 못했다면, 또 ‘철이 쇼크’ 이후 몇 년을 포기해 가면서 철이의 이미지를 벗고 여성향 성우로서 살아왔다면, 필자를 포함하여 성우로서의 그녀를 어떻게 평가할 수 있었을까? 그만큼 노력 이상으로 인생의 기로에서 현명한 판단을 한다는 것은 결코 쉬운 일이 아니며, 그렇기에 그녀의 노력 이상으로 자신의 성우 인생의 기로에서 선택한 지금 그녀의 모습이 더욱 특별하게 다가오고 있는 것이라고 생각한다.


최근에 이르러서는 많은 여자 성우들이 남자아이 연기에 도전하지만, 실상은 이러한 Cross Gender (이하 CG)로 활약을 펼치는 성우들의 가치를 그다지 높게 쳐주는 편은 아니다. 대부분의 여자 성우들이 남자아이 연기를 일정 수준 이상 구사할 수 있기 때문에, PD 입장에서는 제한된 수요에서 고를 수 있는 선택의 폭이 넓기 마련이고, 가시적으로 두각을 나타내지 않는 이상 같은 수준에서 가장 적은 페이의 성우를 기용하는 경우가 잦은 편이다. 그래서 데뷰 당시부터 CG쪽을 전문적으로 표방하며 나오는 성우는 크게 드물다. 성우계에 소속된 사람들은 의외로 보수적 성향이 강하기 때문에 조금이라도 자신이 불리할 길이라면 과감하게 버리는 냉정함을 갖는 경우가 많고 또 그렇지 않으면 실제로 살아남기가 어렵기 때문이다. 그래서 필자는 최근 여자 성우들이 관록의 나이에서 목소리 톤의 변화와 안정적인 연기를 위해 자기계발보다는 보다 편한 CG를 택하는 추세가 대단히 걱정스럽다. 페이나 인지도 면에서 수요가 작다는 것을 알면서도 경쟁에 본격 뛰어들기보다는 최저한계선을 지키며 평균적인 위치에 만족하는 식으로 이어진다면 한 일 성우계 비교에서 항상 나오는 국지적 문제점, ‘성우 인프라의 부족’ 현상이 보다 더 심화되어 결과적으로 성우 시장이 더욱 위축될 것이라는 게 필자의 생각이며, 이는 최근의 토요명화 사태 등에서 벌어지는 논쟁의 맥략과 상통하고 있다.

여자 성우들이 연륜이 쌓여가면서 관록이 붙는 만큼 연기폭이 작아진다는 딜레마는 어제 오늘의 어려움이 아니고 어느 누구에게 국한된 고민도 아닐 것이다. 하지만 누구나 자신의 노력 여하에 따라 그것을 충분히 극복할 수 있다고 생각한다. 이는 필자가 성우계에 발을 담그지 않은 입장에서 이야기하기에는 다소 설득력이 없을지도 모르지만, 성우가 평생직업으로서 인식되는 일면에는 시대와 수요에 맞는 충분한 노력이 있어야 할 것이며, 자신의 전성기의 인지도를 통해 보다 편한 일로서 성우 인생을 보내는 것은 다소 지양해야 하지 않을까 싶다. 평생 직업이란 연금제도가 아니다. 자신이 전성기, 그리고 직업인, 프로로서 대접받는 시간 동안에는 꾸준히 자신의 명성에 걸맞는 노력을 아 끼지 말아야 한다. 연기폭이 작아지면 작아지는 대로 자신의 특화된 부분을 좀 더 가다듬는 시간을 가지는 것도 분명 성우로서 살아가는 데에 필요한 부분이고 TV 드라마에 전부 2~30대 연기자들만 그득한 것이 아니듯이, 자신의 영역이 좁아졌다면 과감히 다른 길을 택하는 것도 좋은 방법이겠지만, 그런 위험한 모험보다는 자신이 할 수 있는 영역이 좁더라도 그 영역을 관록으로서 지켜나간다면 충분히 자신의 입지를 굳힐 수 있는 기회가 주어질 수 있으리라 생각한다. 때문에 지나치게 보수적으로 현실에 안주하지 않았으면 한다. CG라는 분야가 그렇게 얕보일 만한 분야도 아니고, 수요가 적고 많은 사람들이 평균 이상을 구사할 수 있는 상위평준화가 되었다고 해서 A급에 도전할 수 있는 기회가 넓다는 생각을 해서는 곤란하다. 김치찌개는 우리나라 주부라면 누구나 끓이는 방법은 알지만, 아무나 TV에 나오는 맛집으로 선정될 수 있을 만큼 기막힌 맛을 낼 수 없지 않겠는가? 자신이 할 수 있는 가장 자신있는 요리로 승부해보자. 굳이 메뉴가 다양하지 않더라도, 결국 한 가지 요리만 메뉴판에 걸게 되더라도, 언제나 사람의 발길이 끊어지지 않는 맛집처럼 말이다.

현역 성우들에게 있어 데뷰 때부터 지금까지 선배들로부터 정말 귀가 따갑게 들어오던 조언 중 가장 대표적인 경우가 ‘목소리 좋다고 성우 한다는 생각은 집어치워’ 일 것이다. 실전에 돌입해보면 활동 하에서 목소리 자체로서 메리트를 갖는 한계는 분명 있으며 데뷰 후의 후천적인 자기계발이 보다 큰 가치향상을 가진다는 생각을 가지고 임하지 않으면 흔히 생각하는 ‘평생 직업’으로서 살아남기가 어렵다는 냉엄한 현실을 담고 있다. 사실 그렇지 않은가? 굳이 성우계를 들먹이지 않아도, 외모로서 승부하는 가수나 탤런트가, 정작 본업인 가창력과 연기력이 늘지 않으면 시청자는 매몰차게 그들에게 등을 돌려 버리고 기억속에서 잊혀진다. 생각보다 흔히 쓰이지 않는 화무십일홍(花無十日紅) 이라는 말처럼, 자신이 기본적으로 갖추어진 재능으로서는 두 번 이상 사람들에게 관심을 이끌어내기 어려울 뿐더러, 갖추어진 능력은 언젠가는 쇠퇴하고 인간인 이상 신체조직은 변하기 때문에, 가수도 탤런트도 충분히 평생직업이라 불리울 만한 가치가 있는 직업임에도 마치 인스턴트로 끓여먹는 라면처럼 쉽게 등장했다가 강한 자극만을 주고 쉽게 사라지곤 한다.

이런 현실 속에서도 많은 사람들이 탤런트와 가수가 되려면 잘 생긴 얼굴이 필수적이라 생각하고, 성우가 되려면 목소리가 좋아야 한다는 생각을 버리지 않고 있는 것은, 정말 선천적인 재능이라고 밖에 볼 수 없는 신의 선물로서 무한경쟁의 치명타를 피해가는 사람들이 있기 때문이다. 인간은 살면서 누구나 고생을 싫어하고 요행을 바라지 않던가, 외모지상주의가 팽배하는 이유는, 자신들의 노력을 덜 들이기 위함에서 나타나는 현상이지, 특별히 어떠한 사회적 문제가 그것을 야기한 건 아니라고 생각한다. 다만 태어나면서부터 흔히 표현하는 ‘타고 난’ 능력으로 별다른 노력을 들이지 않고 사는 사람들이 있기에, 사람들은 쉽게 그 가치관에 대한 포기를 거두지 못하는 것이다. 지망생들은 당장 눈에 들어오는 그들을 동경하고 그들처럼 되고 싶어 하고 있고, 실제로 그렇게 성공하는 사람들이 그 확률을 0%로 만들지 않고 있기 때문이다.

성우 이인성
76년 MBC 7기 성우로서 발을 내딛은 그는 70년대 후반까지 성우의 밥 줄과도 같았던 신파형 멜로영화, 격동 30년류의 라디오 정치드라마의 영향으로 당시 남자 성우들이라면 필수적으로 가져야 했을 낮고 차분하고, 무게감 있는, 목소리만 들어도 카리스마가 느껴지는 목소리를 가진 그런 성우는 분명 아니었다. 장난끼 많고 아무리 진지하게 목소리를 깔아도 그 속에 코믹함이 묻어나는 목소리... 만일 그가 70년대에 활약했던 성우 중 한 사람으로 남았다면 그는 크게 알려지지 못한 채로 사장됐을지도 모를 일이다. 이후 80년대에 들어 컬러 방송의 시작으로 인한 컬러 TV의 보급의 영향으로 메스컴을 비롯한 성우들의 활동 영역 측면에서 큰 변화가 일어나기 시작하는데, 방송사들은 애니메이션, 쇼 오락 프로그램 등 희화적인 부분들에 어울리는 연기와 목소리에 대한 수요가 많아지자, 이러한 수요를 제대로 소화할 수 있는 성우들을 중심으로 성우의 역할을 재편하기 시작했고, 이에 따라 6,70년대를 주름잡았던 수많은 남자 성우들의 활동이 점차 위축되는 일종의 과도기 속에서 지금까지의 성우들과는 확연히 다른 희극적 목소리 컬러를 가진 그의 가치가 새롭게 인정 받을 수 있었다. 흔히 클레오파트라의 코가 조금만 낮았더라도 역사가 바뀌었다고들 하지만, 이인성의 데뷰가 몇 년만 빨랐더라도 우리나라 성우계의 판도가 뒤바뀌지 않았을까 하는 필자의 오버 섞인 예상도 결코 억측은 아닌 셈인데, 어쨌든 낮고 무거운 목소리의 주축을 담당했던 70년대 신파극형 성우로부터 시대적, 문화적 급변으로 이루어진 급격한 세대교체의 중심에 그가 있었고 타고난 재능에 반쯤은 운이 더해진 자신의 재능을 십분 발휘할 수 있을 커다란 시대적 행운을 움켜잡을 수 있었다.

애드립의 대가라는 별명에서도 드러나듯, 동료 성우들이 평가하는 그의 모습은 이미 나이를 잊은 ‘영원한 소년’의 모습이다. 애니메이션에서나 영 화에서 그는 맡은 캐릭터가 아무리 소화하기 어렵고 독특한 연기를 요구할지라도, 별다른 연습 없이 직설적으로 거침없이 연기를 소화한다. 하지만 그의 그런 연기는 그가 들인 시간의 크기만큼 결코 가볍지 않다. 오히려 항상 팬들과 담당자들을 크게 만족시키며 그의 가치를 더욱 굳건하게 만들어주곤 한다. 보통 성우들이 보통 캐릭터의 스타일 컨셉을 잡는데 길게는 몇 주까지 걸린다는 현실과, 성우도 나이를 먹어감에 따라 목소리와 성격이 바뀌어 가성과 변성에 어려움을 겪는다는 실제 성우들의 경험담도 경력 20여년의 베테랑 이인성에게는 별로 설득력이 없다. 그는 철저한 진성형 성우이기 때문이다. 말하자면 그의 연기에는 가식과 가성이란 존재하지 않는다. 그가 말하는 것 자체가 연기이고 하나의 작품이 되니까... 굉장히 구태의연한 표현으로 말하자면 '진정 타고 난 성우' 인데, 특별히 캐릭터마다 다른 소리를 내지 않아도 그 캐릭터에 잘 스며들 수 있는 하나의 목소리로서 수 만가지의 매력을 발산할 수 있는 이론적으로 설명이 어려운 아주 절묘한 톤을 가진 사람만이 할 수 있는 최고의 능력이라고 할 수 있겠다.


흔히 넘을 수 없는 벽이라는 표현을 자주 쓰지만, 앞서 설명한 대로 성우를 보는 제작진들의 시각은 방송 구성 요소, 즉 유닛의 개념으로 보기 때문에, 다소 인간적이지 못한 표현이지만, 성우로서 저 성우를 대체할 수 있는 성우가 있느냐를 따져 지금 이 컨텐츠에서 필요한 능력치를 판단, 제작비를 절약할 수 있는, 즉 페이가 비교적 싼 성우를 선택적으로 활용하는 것이 보통이며, 성우들에 대한 이런 식의 가치관 탓에, 이쪽 업계에서는 ‘넘을 수 없는’ 보다는 ‘대체할 수 없는’ 이라는 말이 좀 더 많이 쓰이곤 한다. 즉 저 성우가 필요한 능력치 대 비용 비율에서 가장 최적의 인물인지를 계산하고, 그를 대체할 좀 더 페이가 싼 성우가 없는지에 대한 검토에 들어간 후, 하위 대체가 불가능하다고 판단할 경우 비로소 컨텐츠 제작에 활용하는, 굉장히 보수적인 캐스팅 방식이 지금도 이루어지고 있고, 최근 성우의 활동 범위가 넓어지고 있기는 하지만, 아직까지는 가장 큰 활동 무대인 방송국의 이러한 정책을 수긍할 수 밖에 없는 현실이다. 따라서 성우계는 데뷰 후 3년 길게는 5년 후 프리랜서를 선언한 이후에도 활동 범위가 대부분 방송국에 종속되다 보니, 자신이 소속되어 있었던 방송국의 캐스팅에 항상 신경을 써야 하는 부분이 남게 되는데, 바로 방송국에서의 활동이 자신의 페이를 결정하는 중요한 척도가 되기 때문이다. 따라서 페이가 올라갈수록 군대에서의 호봉별 등급이 나누어지는 것처럼 성우들도 극회 내에서 부여하는 비공식적인 등급이 정해지고, 등급별로 페이기준이 나누어지는데, 이것은 다시 말해 같은 등급 내에 있는 비슷한 성향의 성우들끼리는 언제는 서로를 대체하고 대체 당할 수 있는 암묵적 경쟁관계로서 존재하게 되는 것이다. 이인성은 아마도 이러한 경쟁 체제를 걱정하지 않아도 되는 지금으로서는 거의 유일한 존재가 아닐까 싶다. 그가 지금까지 맡았던 캐릭터들을 다른 성우들에게 맡긴다는 건 팬으로서도 기획, 제작을 맡은 방송사 입장에서도 도저히 상상할 수 없는 일이 되어버렸을 정도로 최소한 그의 목소리로 표현하는 그 영역에서만큼은 그 어느 누구도 대체할 수 없는 자신만의 가치를 그는 충분히 발휘하고 있기 때문이다. 그래서 그가 맡았던 역할과 비슷한 캐릭터의 수요가 있다면, 제작진은 주저없이 그를 택한다. 이는 그가 오랜 기간 제작진과 함께 호흡해오면서 느끼게 해 준 안정적인 신뢰감도 작용했겠지만, 돈 몇푼을 아끼기 위해 대체인력을 찾는 성우계에서는 그보다 그를 대체할 어느 누구도 선택하지 못한 어쩔 수 없는 판단이었을 것이라는 게, 지금까지의 그를 지켜본 필자의 결론이다.

천재라는 단어에 심히 거부감을 갖는 사람들이 많은 것은 그 뜻이 상 당 부분 왜곡되고 잘못된 자아도취적 이미지를 갖게 되었기 때문이다. 단어의 무게감에 비해 대단히 남발되고 있는 천재라는 단어, 또한 사람들 사이에서 구전되면서 천재라는 단어는 ‘엘리트’와 같이 쓰이는 실수를 범하는 사람도 많아졌다. 사람과 사람에 대한 평가가 인색한 우리네 정서 탓일지도 모르겠지만, 특별히 칭할 명분적 근거가 없는 극단적인 표현에 쓰일 정도로 천재라는 단어가 무게가 가볍지도, 그렇다고 대단한 뜻을 가진 것도 아니기 때문에 필자는 지금의 ‘천재’라는 단어에 대한 생각을 다시 정립할 필요가 있다고 생각한다. 흔히 우리가 접할 수 있는 직업 세계관 속에서 다른 사람에 비해서 특별한 노력이 필요 없이 일정 수준 이상의 직업 가치를 가질 수 있는 사람, 다시 말해 우리가 흔히 생각하듯 눈에 확 띄게 두각을 보이거나 하지 않고 보통 사람들 속에 조용히 숨어 있고, 아주 평범한 능력을 가진 것처럼 보이지만, 다른 사람이 그 능력을 가지기 위해 들인 노력을 거의 들이지 않은 과거를 가진 사람을 필자는 천재라고 부른다. 천재라고 해서 아무런 노력 없이 정상에 오를 수는 없다. 다만 그 노력이 다른 사람에 비해서 조금 덜 들이고 높은 성과를 기대할 수 있다는 점이 다른 것이다. 뒤집어 보면 누구나 태어나면서 정상인이라면 어떤 특정 분야 하나씩은 천재적인 능력을 가지고 태어나지만, 인생을 살면서 그 능력에 맞는 직업을 가질 수 있는 확률은 1%밖에 안될 뿐이며, 그 1%를 택할 수 있는 건 다른 능력이 아닌 운이다. 따라서 자신이 천재가 아니라는 사실에 특별히 책망하거나 열등감을 느낄 필요는 없다고 생각한다. 1/100의 확률싸움에서 진 것이 흉이 될 수는 없지 않은가?

그 어떤 분야가 안 그런 분야가 있을까마는, 성우계만큼 자기관리와 노력이 필요한 분야도 없는 것 같다. 당장 필자가 떠오르는 명퇴 없는 직업이라고 하면 공무원과 성우밖에 떠오르지 않지만, 순차적인 승진 과정을 거치면서 자기 자신의 관리보다는 주변 관리와 시기적 문제에 신경을 많이 써야 하는 공무원과는 다르게 성우는 처음부터 끝까지 주변의 간접적인 영향력은 있을 지 모르겠지만, 입사 후부터 은퇴까지 홀로 자신을 채찍질해야 하는 몇 안되는 직업이기에, 데뷰부터 은퇴까지 꾸준한 활약을 하기 위해서는 건강 관리는 물론 목소리 관리 등 자기 직업으로서 발휘할 수 있는 무기를 아끼고 기름칠하지 않으면 안될 것이다.
실제 그의 삶 속에서 많은 운이 따르기도 했지만, 천재 라는 칭호가 어색하지 않을 만큼 타고난 능력의 수혜자라고 해서, 성우로서는 최고의 위치에 서 있다고 생각하는 그의 노력을 인정하지 않을 수 없을 것이다. 똑같아 보이는 땅콩들이 아주 조금씩 제각각의 모양과 개성을 가지고 있고, 꼬부라진 독특한 모양의 신품종 땅콩이 그 모양으로서 가치를 인정 받기도 하는 것처럼, 성우들도 누구나 자신만이 가질 수 있는 독특한 개성으로서 승부할 수 있지 않을까? 페이를 많이 받고 높은 등급의 성우로서 인정 받기를 원하는 성우와 그들을 동경하는 성우지망생들이라면 눈먼 장님이 방안의 좁쌀을 찾는 듯한 무모한 도전보다는 자신이 만들 수 있는 가장 날카로운 무기를 더욱 날카롭게 갈아서 제작진의 목에 들이대고 협박을 해볼 필요가 있을 것이다. 처음부터 사각의 단단한 쇠를 날카롭게 가는 것보다 이미 날카로운 형태를 갖추고 있다면, 그 중에서도 가장 날카로운 것을 골라서 날카롭게 다듬을 수 있다면, 그 존재 자체만으로도 충분히 위협이 될 것이며 어디에서나 가장 먼저 쓰일 수 있고 가장 신뢰를 받을 수 있는 무기가 될 것이다. 전쟁터에서 자신을 지켜주는 것은 단단한 방패보다는 날카로운 창일 테니까…

시청자들이 느끼는 방송국에 대한 이미지가 제각각이듯, 비교적 기술적이고 보편적인 기준이 적용되는 방송 스텝 채용에서도 각 사마다 조금씩 차이를 보인다. 각 사마다, 성우극회 연륜과 성향이 모두 다르기 때문이다. 라디오부터 시작된 방송국의 역사와 함께 했다고 해도 과언이 아닌 성우극회의 역사와 그 영향력 탓에, 소속된 방송사별로 가치 판단 기준과, 선호하는 성우 스타일, 그리고 소속된 성우의 스타일 부분에서 차이를 보이기도 하는데, 이를 잘 참조하면 절대적이지는 않겠지만, 조금이나마 자신이 보다 유리한 공채를 고르는 입장에서 접근이 가능할 것이고, 성우계에 관심이 많은 사람들에게도 조금은 색다른 분류법이 될 수 있을 것이다.

대표적 전국 대상 공중파 방송 3사 중 가장 양질의 장비를 사용하고 화질과 음질을 위한 투자에 있어 시청자들로부터 호평을 받고 있는 MBC의 성우 경향은 ‘날카로움’으로 표현되곤 한다. 샤프니스가 강하고 음질에 잔상이나, 잡음이 없는, 그러면서도 느끼함이 없이 깔끔하고 담백한 목소리의 성우들을 주로 선호하는 경향을 보이고 있으며 이는 현재 방송사에서 주력으로 활동하고 있는 성우들과 MBC 전속으로 채용되어 활동중인 성우들의 목소리 특성에서도 잘 드러나고 있다. 고품질의 장편 다큐멘터리를 제작하는 데에 주력하여 한 때 관련 상을 휩쓸다시피 했던 MBC의 전력과, 언론 보도나 시사 프로그램 등 주로 강한 어조의 나레이션을 요구하는 성우의 역할 성향으로 인해 활동 영역이 최근까지 상당히 치 우친 결과가 지금의 MBC 성우극회가 가지는 그들만의 색깔과 성우관을 확립시켰다고 보여진다. 어디에서나 자신들이 필요로 하는 목적에 맞게 채용하는 것이 회사들의 방침이고, 또 그에 걸맞게 대비하는 것이 지망생의 역할임에는 두말할 필요가 없을 것이며, 이미 보편적 성우 활동 영역이 제시된 최근에서도 그들의 성우 채용 성향이나 MBC성우극회에 이름을 올리고 있는 성우들의 영향으로 그렇게 쉽사리 고유색깔과 가치관이 변할 것 같지는 않다. 이는 성우 공채 시 제시되는 연기 예문이라든지, 실제 최종 합격자들과 최근에 새롭게 이름을 올리고 있는 MBC성우들의 목소리 성향이 기존의 색깔에서 크게 벗어나지 않고 있는 점 등이 이를 반증하고 있다.


목소리라는 메체에 대해 특별히 연구된 자료도 없고, 성우분야에 대해서 지망생들이 접할 수 있는 학술적 자료나, 관련 교육기관도 대단히 제한적이기 때문에, ‘날카로움’이라는 기준에 대해서 대단히 모호하게 생각할 수도 있겠지만, 앞서 칼의 보이는 느낌에 대한 예시를 들었던 바와 같이 자신의 목소리를 음향 기기를 통해 여러가지로 테스트를 해 보면 의외로 쉽게 답이 나올 수 있다. 자신의 목에서 나오는 생목소리와 기계적인 처리를 거친 마이크 입력 목소리는 상당한 차이가 있는 것이 사실이고, 이는 입력된 오디오 기기쪽 톤 설정에 따라서 유동적으로 바뀌기 때문인데, 성우를 지망하는 지망생이라면 충분히 친숙할 거라 생각되는 마이크와 음향기기의 톤 설정을 MBC의 성향대로 보다 날카롭게(보통은 TRABLE 수치를 올리는 정도로 조절이 가능하다) 맞춘 후, 자신의 목소리를 한번 테스트해보자. 주로 ㅅ,ㅊ,ㅋ,ㅌ,ㅍ 발음에서 발음이 꺾이면서 지직거리는 잡음이 나게 되는데, 특별히 마이크 필터가 없을 때 나는 팝 노이즈를 제외하고, 노이즈가 강하면 강할수록 절대적이지는 않지만 어느 정도 목소리가 날카로운 편에 속한다고 생각하면 된다.

MBC쪽를 생각하는 지망생들이 보기에는 이러한 MBC의 특성들이 하나의 제약과 부담으로 다가올지도 모르지만, 필자의 이러한 연구가 절대적인 데이터 근거치를 기준으로 작성된 것도 아니고, 이런 부분들이 채용에서의 필터링이라고 생각하기보다는 역으로 유리한 부분을 찾는다고 생각하면 어떨지 싶다. 중국 고전 중 무술을 잘 하는 아들과 학문을 잘 하는 아들을 두는 것 못지 않게 그것이 제대로 빛을 발할 수 있는 곳을 잘 찾아가는 것도 중요하다고 말하는 ‘시씨와 맹씨’의 이야기 ‘시의(時宜)’ 처럼 언뜻 위험요소로 보일 수도 있는 부분이지만 그 확률이 절대적인 색깔을 가지고 있다면 그것을 하나의 기회로서 소화시킬 수 있는 사람들도 분명 있을 것이다. 중요한 건 자신이 얼마만큼 시의의 오류를 저지르지 않고 자신에게 주어진 능력에 맞는 곳을 찾아가는 것이지, 자신의 적성과 이상을 혼동한 채로 기준과 가치관이 없이 맹목적인 추종을 하는 것만이 꿈을 이루는 유일한 길은 아닐 테니까. 자신이 보다 빛을 발할 수 있는 곳을 찾아가는 것은 절대 꿈의 순수성을 잃어버리는 일이 아니다. 자신을 드러내기 위해 어둠을 찾아다니는 반디불이 추해보이지 않는 것처럼...

문학계에는 대형 메이저 신문사의 신춘 문예가 있듯이 성우 지망생들이 처음으로 두드리는 등용문도 메이저 방송사가 주최하는 전속 성우 공채가 대부분을 차지한다. 실질적으로 성우가 활동할 수 있는 영역이 넓다고는 하나, 국내 성우 업계 사정상 ‘인지도’라는 부분에 있어서 초반부터 흔히들 기대하는 ‘프리랜서’ 활동을 하기란 쉽지 않기 때문이다. 방송사 공채를 택하는 이유는 안정적인 직장으로서의 의미도 있겠지만, 우선적으로 프리랜서 활동을 위한 주춧돌을 마련하겠다는 성격이 강하다. 운동선수들의 FA 대박을 노리는 것과 같은 맥략으로 보면 되겠다.

아직까지 성우의 그것은 ‘탤런트’의 그것과는 다르게 별도로 소속사가 관리해주는 개념이 아니기 때문에 방송사 소속으로서 다른 방송직 사 원들과 비슷한 성장 과정을 거치곤 한다. 비교대상으로 치자면 아나운서계를 들 수 있는데, 아직 성우계에 대한 소재를 잡은 영상 문화 메체가 나오지 않아서 딱히 예를 들기 어렵지만, 아나운서계라면 몇 년 전 방영된 ‘이브의 모든 것’ 이라는 드라마에서 자세히 보여주고 있으며 김효진씨가 아나운서에서 성우계로 전향하는 모습도 보여주면서 성우계의 방송사 내 입지와 활동 영역을 조금이나마 엿볼 수 있다. 드라마에서 볼 수 있듯, 처음에는 자신의 목소리가 라디오, TV를 막론하고 공중파 전파를 탈 수 있다는 기회를 갖는 것 자체에 주력하는 수준이므로, 성우로서 자신만이 할 수 있는 특별한 ‘무기’를 갈고 닦을 필요가 있다. 성우계에 대한 방송계의 시각은 막말로 ‘유닛’ 그 이상도 이하도 아니기 때문에, 자신이 필요한 유닛이고 자신을 대체할 수 있는 다른 성우가 없다는 것을 충분히 어필해야만 보다 빨리 자신의 목소리를 공중파에 담을 기회가 빨리 찾아올 수 있을 것이다. 아나운서계도 어떻게 보면 대부분 교과서적인 육성 과정에 의해서 기술적인 측면에서 우열을 가리기 어려운 가운데에서도 인기 아나운서가 정해지고 성공의 정점이라 일컬어지는 9시 뉴스앵커 자리는 아직도 MBC에서 오래 전에 이미 그 자리를 비웠던 엄기영 앵커를 다시 기용할 수 밖에 없는 사내 분위기, 그 속에서 서열이 보이지 않게 정해지는 것은 ‘그 사람이 아니면 안 된다’ 라는 인식이 방송사는 물론 시청자들까지도 함께 공감하는 공감대가 형성되었기 때문이다.

따라서 성우를 꿈꾸는 사람들이라면 선배 성우들, 공중파에서 듣기 힘든 비인기 성우들까지 거의 모든 선배 성우들의 목소리와 그들이 어떤 성향을 지니고 있는지 들어볼 수 있는 좋은 귀가, 좋은 목소리를 낼 수 있는 좋은 목 이상으로 중요하다. 자신이 어떤 선배 성우의 성향과 닮았는지 생각해보고, 그들보다 얼마만큼 성우계에서 그 이상으로 잘 할 수 있는지를 스스로 판단해보고, 어느 정도 가능성이 보인다면, 충분한 미래계획과 전략을 짜는 것이 중요할 것이다. 대부분의 성우 지망생들이 기존에 나와있는 유명 애니메이션, 외화의 대본을 입수하여 그 외화, 애니메이션을 보고 그 성우들의 연기를 비슷하게 흉내내거나, 그 캐릭터를 보고 연기를 연습하곤 하는데, 상당히 잘못된 연습 방법이다. 연습을 할 때는 국내에 방영되지 않았던 영화, 애니메이션을 보고 그 영화에 나오는 출연진, 캐릭터들의 스타일을 스스로 이미지화 하는 훈련이 더 중요할 것이다. 성우계는 평생직업이다. 정년퇴임을 기대하다가는 본인이 늙어버리기 때문에, 운동선수들처럼 은퇴 후 빈자리를 대신한다는 생각으로 그들을 따라가서는 자신의 입지를 찾기 어려울 것이다. 자신과 비슷한 성향의 스타일을 가지는 선배들이 있다고 판단되면 그들을 뛰어넘거나, 아니면 아직 국내 성우계에 없는 목소리, 자신이 아니면 이 캐릭터를 누구도 제대로 소화해낼 수 없다고 확실히 판단되는 캐릭터가 적어도 3명 정도는 있어야 하며, 이는 추후 성우별 분석에서 보다 충분히 다루어질 부분이기도 하다.

성우가 되려는 사람들은 많고, 많으며, 이미 성우가 된 사람도 그 수만큼 많다. 문화 컨텐츠에서 필요한 배역은 한정되어 있고, 사람들이 매년 수많은 지망생들이 공채되는 탤런트 중 극히 1%만 기억하듯이 성우를 쓰는 문화컨텐츠 제작자들, 그리고 그들의 문화를 향유하는 문화 소비자들 중 성우에 대한 존재를 인식하고 즐기는 사람은 0.1%에도 미치지 못할지도 모른다. 자신이 어필할 수 있는 부분이 적다는 것은 그만큼 치열한 경쟁을 의미한다. 타고난 목소리를 지녔다고 해서, 모두 100% 성우의 꿈을 이룰 수 있는 것은 아니다. 탤런트들은 쇼 프로그램에 나와서, 춤을 추거나 화려한 입담을 펼쳐서 대중의 인기와 자신의 가치를 높일 수 있지만, 성우가 자신의 가치를 높일 수 있는 방법은 아직까지는 그렇게 많지 않다. 따라서 성우가 되려는 사람들이라 면, 자신이 성우로서 가질 수 있는 가치, 어떤 영화배우의 목소리는 지금 하고 있는 성우보다 확실히 내가 더 잘 할 수 있다거나, 애니메이션, 게임에서 나오는 캐릭터들의 컨셉에 맞는 목소리를 캐스팅된 현 성우들보다 더 잘 할 수 있는 자신이 있어야만이 그나마 치열한 성우 업계에서 살아남을 수 있는 확률이 높아지는 것이다.
필자가 이렇게 말을 하고는 있지만, 오히려 성우 지망생들이 가장 주의해야 할 것은 바로 자아도취증이다. 자신이 그들보다 실제로 잘하는지를 자신과 영향력이 없는 제 3자의 판단에 맡기고 보다 냉정한 평가를 받는 것이, 자기 자신이 자신의 능력을 평가하는 것 보다 만족도도 높고, 자신이 성장할 수 있는 계기를 보다 더 빨리 찾을 수 있다. 목소리가 좋다는 주변의 칭찬만으로 성우를 지망하는 사람들이 한해에도 정말 수백 수천씩 쏟아지는 게 성우계이다. 목소리가 좋다는 개념을 ‘듣기 좋은 목소리’라는 기준으로 잡는다면 그것이 가장 위험한 발상이며, 문화컨텐츠에는 듣기 거북한 목소리를 내는 캐릭터가 듣기 좋은 목소리를 내는 캐릭터 못지 않게 많다는 것을 항시 기억해야만 한다. 지금부터라도 목소리에 대한 개념적 가치관을 성우 지망생이라면 본인 스스로 바꿀 필요가 있다. 가수 선배들이 ‘아 생각해보면 가수에 대한 환상에 사로잡힌 후배들에게 가수 되지 말라고 하고 싶어요’ 라고 말하는 것은 믿을 필요가 없는 거짓말이지만, 성우 선배들이 ‘목소리 좋다고 성우 하는 거 아니에요’라는 말은 몇 백번을 곱씹고 깊게 생각해 볼 필요가 있다고 필자는 생각한다.

성우는 연기자이다. 연기자라면 누구나 주인공을 꿈꾸듯, 성우도 주연급, 비중있는 역할, 보다 많은 대사를 맡아 연기하기를 원한다. 성우 지망생들도 항상 머릿속에서는 공중파에서 대 활약을 펼치며, 어디에서나 들을 수 있는 메이저급 성우가 되는 것을 꿈꿀 것이다. 또한 자신이 좋아하는 성우의 모습을 뒤따르려는 성향도 어렵지 않게 찾을 수 있기도 하다. 하지만 성우는 프로이다. 자신이 좋아하는 역할, 자신이 좋아하는 연기, 자신이 좋아하는 목소리만을 추구해서는 흔히 하는 말로 ‘밥그릇’ 지키기 어려운 것이다. 수많은 선배들보다 더 뛰어난 재능을 보여야만 하고, 밑에서 치고 올라오는, 상상만 해도 두려운 실력파 후배들보다 자신이 더 낫다는 것을 방송사에 어필할 수 있을 만큼의 개성, 독자성을 가질 수 있다면, 흔히 말하는 ‘평생 직장’, ‘프리랜서의 매력’ 을 향유할 수 있는 꿈 속의 성우 모습을 갖춘 자신의 모습을 어느 정도는 찾을 수 있을지도 모른다.
모든 일, 특히 방송 관련해서는 ‘자신이 유리하다’라는 판단은 통하지 않는다. 방송만큼 완벽주의가 팽배한 곳은 없다. 그야말로 완벽함, 그것을 꾸준히 생활처럼, 언제나 하던 것처럼 유지시킬 수 있는 사람만이 방송일을 할 수 있는 자격을 부여 받는 것이다. 이러한 필자의 생각 때문에 주변에서 방송 일, 성우를 하겠다고 하면, 그건 제대로 성공해도 수명을 깎고, 성공을 못해도 수명을 깎는 진퇴유곡의 길이라고 늘상 강조하곤 하지만 그것을 알고서도 한 발자국 내딛으며 그런 지옥 같은 무한경쟁속에서도 자신의 꿈을 이루었다는 만족감에 행복해질 수 있는 것이 또 인간이라는 동물이 아닐까? 인간의 본능적 고소공포를 극복한 자만이 그 짜릿한 번지점프의 묘미를 맛볼 수 있는 것처럼 말이다.

한때 ‘부분모델’이라는 직업이 갑자기 스포트라이트를 받은 적이 있다. ‘이해영’이라는 연예인이 다리 부분모델이라는 것이 밝혀지고 IMF이전 버블경제가 충천할 때 CM의 범람으로 CM자체가 하나의 문화키워드로서 인정 받기 시작할 무렵이라, CM에만 등장하는 직업, ‘부분모델’이라는 직업이 주중 저녁에 방영되는 와이드 쇼의 단골 소재로 등장하곤 했다. 한번쯤 그들이 주목받을 때 그들의 이야기를 들어보신 적이 있었다면, 그들의 독특한 직업관 만큼이나 상대적 박탈감을 느낄 수 밖에 없는 부분모델만의 비애도 느낄 수 있었는지 궁금하다.

그만큼 자신의 얼굴이 직접적으로 드러나지 않고 방송을 구성하는 유닛으로서 자신의 정체성을 간접적으로 표현할 수 밖에 없는 직업들, 성우라는 직업도, 새삼스레 주목을 받기 시작한 근래 이전에는 그저 제작진 명단에 끼어 있는 정도에 그쳤고, 성우들의 활동 영역도, 영화의 배우 목소리를 대신하거나, CM의 하이틴 스타들의 이미지를 손상시키지 않는 보조역할로서 활용되곤 했다. 그래서 아직 우리 사회에서 ‘성우’를 하나의 연기자로서 인정하고 연예인적 가치를 부여하기에는 오랜 시간동안 인식 변화가 거의 이루어지지 않았던 만큼 최근 불고 있는 성우들의 아이돌화에 대해서는 다소 부정적인 시각이 대부분이다. 좀 재미있는 건 그런 부정적인 시각을 가지는 당사자들이 특별히 보수적인 기성세대가 아닌 일반적으로 가수나 탤런트를 좋아하고 적극적인 팬 활동을 하는 1~20대의 젊은층이라는 점이다.

일본 문화 개방과 그에 따른 관심의 증가, 최근에 불고 있는 저변 확대에 힘입어 점차 대중적인 관심을 받고 있는 성우계, 필자는 문화를 만들어가는 창조자로서 바라보고, 그들을 다분히 주관적으로 느낀 생각을 정리해보려 한다. 필자가 특별히 성우계에 지인이 있지 않기 때문에 그들의 육성 시스템, 전문적인 노하우 등을 글에 담을 수는 없겠지만, 다분히 관찰자 입장에서 주관적으로 연구해본 자료들, 그리고 성우들마다 다른 그들만의 독특한 개성을 필자의 눈으로서 바라보고, 때로는 냉정한 비평도 담아볼 생각이다.

미리 밝혀둘 것은 필자는 성우와 아무런 관련이 없으며, 성우를 실제로 만나본 적도 거의 없고, 성우계에 아는 지인도 없으며, 특별히 성우를 지망하는 지망생도, 지망생이 되었던 경력도 없음을 미리 밝혀둔다. 대부분의 내용은 필자 개인적으로 업계를 지켜보고 생각해 두었던 연구 논문격의 가설 정도에 지나지 않는다. 따라서 이 컬럼이 실제 성우계와 성우 육성에 비추어 얼마만큼 현실적인 근거가 있는지에 대해서는 필자도 모르는 일이므로 혹시라도 계실, 이 글에 기초해 성우에 대한 생각을 재정립하시려는 분이 있으시다면 말리고 싶다. 어디까지나 제멋대로의 생각을 정리한 것이니까, 굳이 이 글을 남에게 보일 생각으로 쓰는 것이 아닌 만큼, 그야말로 제멋대로, 필자 생각대로 아무런 가식 없는 순수한 의견 제시 차원에서 써 볼 생각이고 보시는 분들도 오랜지주스의 오랜지 100% 성분 표시를 보듯이 봐 주시면 크게 무리 없을 것 같다.

- RushAm -