공화국 입장

"만화주제가라 부르면 촌스럽다 하고 애니메이션 오프닝이라 부르면 감탄하더라." 신해철 본인이 진행하는 라디오 방송에서 얼마 전에 했던 이야기다. 저 말이 얼마만큼 신빙성이 있는 것은 둘째치고서라도 음악성이 아닌, 단순히 불리우는 정도에 따라서 가치판단이 달라져야만 하는 국내 애니음악계의 현실이 조금은 안타깝게 느껴지기도 한다.

이창희.
여행스케치 1기 맴버, 투니버스 입사 후 우연한 게기로 인해 애니음악을 맡게 된 이후, 지금까지 이쪽 음악계에서 가장 활발한 활동을 보여주고 있는 작곡가이다. 지금까지 국내에서 애니메이션 음악의 완성도를 높이려는 시도는 영혼기병 라젠카의 음악을 맡았던 ‘신해철’의 경우처럼 단순히 기존 가요 장르에서 크게 변하지 않은 것이 대부분이었기에, 사람들은 ‘음악은 좋은데, 이건 애니음악 같지 않다’라는 반응을 보이기 일쑤였다. 이처럼 애니음악아라는 것은 현 대중음악에서 쉽게 활용되고 있는 대분류 장르와는 확연히 구분되는 하나의 음악적 색깔과 개성을 가지고 있기에 전문 작곡가가 필요한 부분이며, 실질적으로 이 부분에서 두각을 보인 작곡가가 바로 이창희라고 할 수 있다.

그의 초창기 음악도 사실 ‘애니음악’이라 칭하기에는 다소 무리가 있는 음악들이 많았고, 본인 특유의 음악성을 살리기 보다는, 원곡을 지나치게 의식하여 언뜻 들으면 살짝 리믹스 해놓은 정도에 그치는 수준의 곡들이 많았지만, 점차 이창희 본인이 애니음악에 심취하기 시작하고, 애니 자체에 관심을 가지고 작품으로 이해하려는 노력을 보이기 시작하면서 그의 음악적 색깔은 급변하기 시작한다. 다른 장르와는 다르게 특별히 정리되어 있는 자료가 없었던 애니음악 분야이기에, 애니 자체를 이해하는 것이야말로 애니음악을 완성시키는데에 가장 적절한 방법이라는 점을 알게 된 것인지도 모른다.

이후 ‘나디아 여는 노래’, ‘카우보이 비밥 마무리 노래’ 등을 잇달아 발표하며, 지금까지 원곡을 번안하던 수준에 그쳤던 투니버스 애니음악에 대해서 시청자들의 반응이 확연하게 달라지기 시작했다. 특히 ‘박완규’가 불러주었던 ‘카우보이 비밥 마무리 노래’는 이후 박완규가 따로 음반에 수록하면서, 애니 음악이 완성도가 충분히 향상되고 있음을 대중에게 알리는데에 큰 역할을 하게 되었으며, 이후에도, ‘미소의 세상’, ‘정글은 언제나 맑은 뒤 흐림 마무리 노래’ 등 보다 애니음악이라는 미묘한 장르에 잘 부합되는 색깔의 곡을 만들어내기 시작하면서, 애니메이션 팬들의 높은 지지 속에 국내 최초의 애니메이션 음악 음반 'WE' 프로젝트까지 좋은 반응을 얻으며 지금에 이른다.

이제는 ‘만화인의 노래’라는 공식적인 시상 행사까지 가지게 될 정도로 하나의 독창적인 분야로 인정받게 된 애니음악 분야, 이제는 보다 음악적으로 가치를 가지는 곡들이 점차 많아지고 있어, 필자를 비롯한 수많은 애니팬들을 즐겁게 한다. 또한 이창희씨 이외에도 애니음악계에 발을 딛기 시작하는 유망한 신인 작곡가들이 많아진다는 사실 역시 고무적인 현상이라고 할 수 있다.

한때 ‘국내 애니메이션’이 시장점유율이 낮고, 이제는 나오지도 않는데, 왜 애니음악계를 성장시켜야 하는지에 대해서 지인과 의견충돌이 있었던 적이 있다. 항상 ‘케이크를 먹을 일이 없기 때문에 생크림을 살 필요가 없다.’는 게 아니라 ‘생크림을 사 두면 언젠가 케이크를 만들 일이 있을 때 쓸 수 있다’라는 인식이 비단 애니음악계 뿐만 아니라 대중문화 전반에 필히 요구되고 있는 부분이라고 생각한다. ‘얼터너티브 음악이 당장 국민 정서에 안맞기 때문에 출시할 필요가 없다’라는 것 보다는 ‘얼터너티브 음악을 하게 되면 좋아하는 사람이 늘 것이다’라고 생각할 수 있어야 한다. 그것이 진정 문화이기 때문이다.

문화는 라틴어로 ‘농사짓는다’라는 뜻을 가지고 있다고 한다. 항상 씨를 뿌려두지 않으면 원하는 작물이 나오지 않을 것이다. 대중에게 외면 받을 분야에 대한 시각을 다르게 보자. 그 속에 그들만이 추구하는 새로운 문화 코드가 있을 것이고, 그 문화 코드를 즐기는 사람들이 언제 늘어날지 누가 알겠는가? 농사가 풍년이 들지 흉년이 들지는 아무도 모르듯이 말이다.