공화국 입장

한류가 난리입니다. 처음에는 이게 꿈인가 생시인가 아리송해하던 사람들도 속속 실물 증거들이 나오자 '오오!'하며 간증을 해버리는 모양새가 이어지고 있고, 실제로도 꽤 실물 자체는 굳건해보이기도 하는데요. 그들은 한결같이 지금 시장에 만족하지 않고 언젠가는 세계 최대의 음반 시장인 미국을 석권하겠다며 포부를 밝히고 있습니다. 예전부터 미국을 부르짖었던 JYP와 최근 대세를 몰아 미국 진출을 타진하는 SM이 대표적인데요. 완전히 상반된 길을 통해 미국 진출을 노리고 있는 이들 두 회사 중 과연 어느 쪽이 얼마나 미국에 다가서고 있는지 한번 생각해보도록 하겠습니다.

JYP의 전략은 생각보다 매우 명쾌합니다. 미국에서 팔리는 음악을 만들어야 한다는 것이죠. 미국인이 듣는 정서가 있고 그 정서는 기본적으로 미국의 '팝문화'에 기반하며 그 시기 한국에 있는 누구보다 그들의 음악을 많이 들었고, 연구했던 박진영 자신이 미국 진출의 열쇠를 쥐고 있다고 생각하고 있습니다. 따라서 그들의 음악은 철저하게 미국 색깔에 맞춰나가게 되는데요. JYP의 미국 진출은 임정희, 비, 원더걸스 등으로 대표될 수 있는데 이 중 원더걸스는 아직 현재진행형으로 결론을 유보할 수 있지만 임정희와 비의 경우는 확실한 실패 사례라고 부르기에 부족함이 없는데요. 미국팝 키드라고 자부하는 적임자에게 무엇이 부족해서 이런 결과를 초래했던 것일까요?

빌보드를 매주 보시는 분들은 아시겠지만 미국의 음악 유행이라는게 생각보다 꽤 변화무쌍한 편입니다. 첫 주에 복고바람이 불었다가 그 다음주에 갑자기 댄스팝이 핫100 1위를 먹고 전주 1위는 보이지도 않는 현상이 벌어지는것도 전혀 이상한 일이 아닌거죠. 이게 이른바 '주류'라고 불리는 빌보드계의 트랜드인데, 이런 주류는 대부분 '세터'와 '리더' 즉 그 트랜드를 만들고 이끌 수 있는 권력을 가진 기획사나 레이블들이 독식하게 됩니다. 주식시장에서 워런 버핏이 투자하는 종목이 오르는것처럼 그들이 어떤 장르를 띄우겠다고 선언하면 업계 판도가 그 장르 위주로 재편되는 것이죠. 당연히 미래를 '아는'것보다 미래를 '만드는'쪽이 훨씬 성공할 가능성이 높게 됩니다.

그리고 이 트랜드를 만들고 이끄는 리더들 뒤에는 언제나 그 트랜드를 '완벽히' 소화하여 시장의 파이를 키우면서 그 키워진 파이를 먹는 세력 이른바 '대세'들이 있게 됩니다. 이 대세들은 트랜드 정보를 누구보다 가장 먼저 캐치하여 다른 경쟁자들보다 더 빠른 시점에서 제작에 착수, 가장 완벽한 시기에 가장 완벽한 작품을 내놓는 역할을 하게 되는거죠. 이들 역시 성공 가능성이 높고, 돈을 많이 벌게 됩니다. 이들은 주로 이렇게 만들어진 작품들을 유력 아티스트들에게 공급하는 공급책 역할도 겸하게 되는데요. A급 팝스타들이 받는 곡들의 장르가 대체적으로 천편일률성을 띄는 것도 바로 여기에 이유가 있습니다.

그리고 그들의 뒤를 쫒아 한발 늦은 타이밍에서 떨어지는 고물을 받아먹는 중간세력층이 존재하고, 그들이 먹다 떨어뜨린 먼지를 쓸어담는 하층세력이 존재하는데요. 중간세력이 시작된 시점을 1단계로 봤을 때 하층세력까지 각 단계별로 최소 10단계 이상은 형성되어 있다고 합니다. 이런 복잡한 먹이사슬이 왜 가능한지는 두말할필요도 없이 시장이 너무 크기 때문이죠. 우리나라 음반 시장이 아무리 커도 미국 하류 5단계 정도의 떡고물이 최대치라고 하니 실로 어마어마합니다. 2위 일본 역시 잘나가던 때에나 겨우 주류 끝자락 정도를 노려볼만 한 수준이었지, 지금은 중간층 2단계 정도에도 못미치는 수준인거죠.

이렇듯 미국 음반 시장에서 메이저라고 할 수 있는 주류 라인에 올라가기 위해서는 실력은 기본이고, 시장에 대한 이해와 정보전에도 강해야 하며, 결정적으로 운까지 따라줘야만 합니다. JYP는 바로 이 주류 라인에 합류하는 전략을 취하는 것인데요. 이 라인의 특징이라고 한다면 안정적인 수익 구조가 정해져있는 만큼 진입 장벽이 매우 까다롭다는 점에 있습니다. 질량보존의 법칙과도 같이 메이저 라인이 먹고 남은 떡고물은 언제나 한정되어 있고, 그 한정된 시장을 나눠먹는 트리구조가 되어있다면 이미 수익지출 구조가 바늘하나 들어가기 힘들 만큼 꽉 짜여져 있다는 이야기가 되는 것이죠. 세터, 리더, 대세, 중간세력, 하층 할것없이 어느 하나 '새로운' 도전자를 받아들일 상황이 못됩니다. 떡고물이 10이 떨어진다면 그 아래에 있는 세력은 2만으로 케파가 딱 맞춰져 있는 회사 5개가 있는 생태계인데, 만일 여기에 새로운 회사가 끼어들게 된다면 그 회사가 2 이상을 먹던 1도 못먹던간에 원래 있던 회사들은 2에 맞춰져 있는 케파를 수정할 틈도 없이 궤멸하게 되니 저항이 심해질수밖에 없는 것이죠., 특히 미국에서는 제 3세계 음악이라고 하는 (이 부분은 아래에 따로 설명해드리겠습니다) 한국계 프로듀서가 이 라인에 끼어든다는 것은 인종, 민족적 보수성에 따른 시장 저항까지 감당해야 하는 어려움을 초래하게 됩니다.

이런 구조에서 살아남으려면 당연하겠지만, 지극히 불필요한 돈이 너무 많이 들어가게 됩니다. 새로 끼어들기 위해서는 그 계층에 있는 다른 회사들의 이해를 구해야 하니까요. 수익보전까지는 아니더라도 적어도 라인 전체가 등을 돌리지 않도록 많은 로비를 벌어야만 하는 것입니다. 유력 작곡가와 친분을 쌓아야 하고, 적어도 트랜드 세터까지는 아니더라도 최소 중간세력 2단계 정도의 든든한 백은 필수로 있어야만 하죠. 위에서 내려다보는 눈이 아니면 '하류세력' 중 곧 도태될 세력이 어느쪽인지 알 수 있는 방법이 없고, 그들의 도움이 없이는 도태되는 타이밍에 맞춰 진입하려는 수많은 진입 경쟁자들보다 더 빠른 타이밍에 침투해야 하는 시간싸움에 이길 수 없기 떄문입니다.

원더걸스가 HOT 100위 최초 진입에 눈물짓는 이유, HOT100진입이 쾌거라며 JYP가 당당하게 어깨를 펴고 인터뷰를 할 수 있었던 원동력, 아동복 매장에서 1달러에 팔렸다는 사건은 선뜻 와 닿지 않지만 나름 시사하는 바가 큽니다. 비록 1달러에 팔리는 하류라인이지만 '메이저'에 진입했다는 의미가 되는 것이죠. 이들은 이 라인에 진입한 이상 적어도 그 라인의 그 계층에서만큼은 지속적으로 JYP의 아이돌이나 아티스트를 메이저 본류에 올려놓을 전용 포트를 만들어놓은 셈이 된 것입니다. 물론 그 이상의 라인으로 올라가기 위해서는 또다시 많은 투자 혹은 운이 따라주어야만 하겠지만 적어도 '단계적인 발전 가능성', 그리고 보수적인 투자자들이 좋아할만한 '안정적인 대세 라인'에 소속되었다는 것을 증명하기 용이하다는 점에서 시사하는 바가 큽니다. 대기업 사원보다 9급 공무원이 대접받는 세상에서 볼 수 있는 당연한 이치인 것이죠.

문제는 이들이 반드시 착실하게 '윗 단계'로 올라갈 수 있다는 보장이 없다는 데에 있습니다. 말씀드렸지만, 어디까지나 이 트리구조에서 하위층은 케파를 맞출 수 있는 최소한의 수익만을 나눠먹는 구조이기 때문에 외부적인 자금 유입 없이는 과감한 투자를 통한 성장이 어렵다는 것인데요. 외부 자금의 유입이라는 것은 우리나라의 외환관리법과, 미국의 연방법을 동시에 준수해야하기때문에 세금 부담도 그만큼 많아지며, 현지 노하우가 없는 만큼 다른 기업들에 비해 배 이상의 지출을 야기하게 됩니다. 과연 이런 자금력을 지속적으로 받쳐줄 수 있을 만한 자금동원력이 유지될지가 미지수라는 점을 우선 들 수 있겠고요.

두 번째로는 이들의 트랜드 체이스 능력이 과연 미국 본토에서 활동중인 기획사들에 견줄 수 있거나 비교우위를 보일 수 있을 정도의 경쟁력이 있느냐는 점입니다. 대세의 정보 속도전이 생명이라고 할 수 있는 미국 본류에서 JYP가 가질 수 있는 위치, 즉 대세와 독창성의 벨런스를 얼마나 맞출 수 있느냐가 불투명하다는 약점이 작용하게 되는 것이죠. 언어의 장벽은 물론이고 타지인이 가지게 될 어쩔 수 없는 불리함에 대응하는 JYP의 대응은 애석하게도 '유행을 타지 않는 복고'라는 키워드였던 모양입니다. 이걸로 어떻게든 핫100을 맞춘 것은 칭찬받을만한 부분입니다만, 이후 국내 팬들에게 알려진 원더걸스의 활동 모습은 국내 팬들에게는 거부감이 느껴질만큼 현지화된 전략을 취하게 되죠.

사실 제일 큰 문제는 바로 지나치게 미국 라인을 지키려고 노력한 나머지 '국내 시장을 거의 포기'하다시피했다는 점에 있습니다. 우리나라 기업들의 다소 안좋은 모습 중 하나가 내수에서 돈을 벌어 해외마케팅에 쓰는 라인인데, 사실 이게 제대로 국내에 회수만 된다면야 딱히 욕할 부분은 아니거든요. 그러나 JYP는 미국 진출에 올인, 그것도 미국 내수 중에서도 하류쪽 컨셉을 맞추려 들다보니 미국 빌보드 1위권 가수들도 국내에서 히트하기 어려운 판국에 이들의 달라진 모습을 신선하게 받아들여줄 준비가 될 리 만무했습니다. 결국 JYP는 내수에서의 활동을 포기한 댓가로 매 활동마다 거의 밑빠진독에 물붓는 식의 투자를 할 수 밖에 없고, 끝이 안보이는 미국 시장 공략의 이같은 출혈 행보는 지금도 현재진행형입니다.


SM은 JYP와 완전히 정 반대의 노선을 취합니다. 필자의 지난 글 '대한민국 걸그룹 - 일본의 로리문화가 침투했다고?' 에서도 말씀드린 바 있습니다만, SM의 전략은 새로운 시장을 개척하는 데에는 별로 관심이 없기 때문이죠. JYP처럼 어떤 사명감을 가지고 미국 시장에 '도전'하는 일은 있을 수 없는 일입니다. 반드시 '조금이라도' 수익성이 검증되지 않는 한 엉덩이를 떼지 않는 묵직한 대기업의 행보를 보이는 것이 특징이라면 특징일 수 있겠죠.

메이저 기획사이기 때문에 철저하게 정도를 걸을 것으로 보신다면 큰 오산입니다. SM은 국내 활동에 있어서도 실질적 구매층과 객단가가 높은 계층만을 집중적으로 빨아먹는 소수정예 정책을 취하기 때문이죠. 이런 행보는 해외에서도 크게 다르지 않습니다. 아무래도 매니아층의 실구매력이 높기도 하고, SM이 표면적으로 유럽 내 인기의 증거라고 주장하는 유투브 조회수, 광장에서의 플래시몹, K팝 동호회 등을 우리나라에서 서브컬쳐 인터넷 문화가 대중문화에 끼치는 영향이 어느정도인지를 비교해본다면 이해가 쉽게 되실 텐데요.

왜 SM이 매니아 계층의 시장성에 주목하고 그들의 공략에 주력하느냐면, 그들의 활동은 굉장히 가시적으로 잘 드러나고 수치적으로도 굉장히 낙관적인 수치를 제공해주기 때문입니다. 어떤 경제연구소에서도 어떤 제품을 그 제품을 좋아하는 사람들만을 한정해서 여론을 분석하지는 않겠죠. 당연히 전국민, 전세계인을 대상으로 보편적인 선호도를 조사하기 마련입니다. 당연하겠지만, 그 제품을 좋아하는 사람들만을 한정해서 마케팅 전략을 짜는 것은, 소들에게 파리채가 필요하니까 모든 동물은 파리채를 필요로 할 것이라고 판단한 일화와 다르지 않게 되갰죠.

이런 매니아층을 상대로 장사를 하는 것은 SM에게 있어 커다란 두 가지 메리트를 제공해주는데요. 하나는 이들의 활동이 가시적이기때문에 그로 인한 전시 치적을 과시할 근거를 제공해주는 것이 첫번째이고 두번째는 앞서 걸그룹 컬럼에서도 밝혔던 것처럼 '소수정예'식 확실한 고정 수익을 먹을 수 있다는 점이 그것입니다. 음반 판매량이 다른 가수들에 비해서 적지만 그 음반 가격을 높게 책정하거나 음반에 어떤 특전을 넣어서 1장 뿐만이 아니라 많게는 4~5장 정도를 살 수 밖에 없는 전략은 이미 잘 알려진 대로겠죠.

사실 SM이 늘 (일본을 제외한) 아시아 시장을 정복했다고 공공연히 말하는 이면에는 한국보다 더한 아시아권의 '돈 안되는 치적성 성과'가 있었습니다. 실제로 SM엔터테인먼트의 2011년 1/4분기 매출 분포를 보면 총 매출 200여억원 중 150억원 가량을 국내에서, 나머지 50억원을 해외에서 벌어들였다고 나와있는데요. 그 50억원 중 40억원 가량을 일본에서 벌어들인 것으로 밝혀졌는데, 이 중 일본과 국내를 제외한 12억 인구의 중국과 동아시아 전역에서 벌어들인 수익이 고작 10억원에 불과하다는 것이죠. 이는 우리나라에 일본 문화가 본격적으로 개방되었던 2000년대 초반의 일본 애니메이션의 DVD, 일본 음반의 정식 수입 판매량과 비견될 정도로 처참한 수준인데요. 이는 SM이 얼마나 '소수정예'의 구매에 지독하게 의지하는지, 그리고 그들의 도의적인 '무상 문화 활동'에 지나치게 묵인했는지를 알 수 있습니다.

나쁘게만 말할 것도 아닐 것이 사실 SM이 노리고 있는 유럽이나 미국의 틈새 시장은 의외로 굉장히 가능성이 풍부한 편입니다. JYP가 미국을 직접적으로, 그것도 메이저 라인만을 노리고 있는 것과는 달리, 그들은 독립리그에서 '확실히 돈을 챙기는' 스타일인것이죠. 한국을 제외한 동아시아권, 남미, 유럽 미국 모두 사실 '아시아 문화'를 즐기는 매니아층은 예전부터 매우 꾸준히 '고정 시장'을 형성하고 있었고, 그 시장을 지금까지는 거의 90%이상을 '일본 JPOP'이 차지하고 있었습니다만, 최근 몇 년간 일본 시장에 불어닥친 어떤 '심각한 변화'로 인해 음반 시장에 새로운 투자와 신인 발굴에 정체가 벌어지고, 밀리언 스타들이 예전만 못한 기량을 보여주는 부진 속에 해외 시장에서 팬층이 급격히 빠져나가는 대안으로 KPOP이 선택받게 된 것이죠.

다만 이 문화가 미국이나 유럽이라고 해서 메이저로 당당하게 인정받는 것은 아닙니다. 아시아 문화에 심취하는 사람들은 어디까지나 '오덕' 취급 이상을 받기 어려울 만큼 뭔가 '당당하게 드러내기 어려운 취향'인 것만은 분명하고, 이들 문화가 메이저 챠트에 털끝만큼의 영향을 끼칠 만큼의 파괴력을 미국이나 유럽 전역에 어필할 만큼 시장 권력이 강할 리도 없습니다. 아직도 아시아 문화를 즐기는 수많은 사람들은 '아시아 문화' 상품을 구매할 때 아주 부끄러운 취향이 다른 사람들에게 알려지는 것을 극도로 꺼리는 것이 현실이니까요.

SM이 유럽정복의 근거라며 내세우는 공연 순식간에 매진, 추가 공연 요구, 커버 댄스 대회 성황, 유투브 조회수 같은 것들은 사실 우리나라에서도 얼마든지 비슷한 사례를 찾아볼 수 있습니다. 일본의 라르크라는 록그룹이 내한공연을 했을 때 불과 1시간만에 전 좌석이 매진되었다는 일화도 있었고, 엄연히 일본 캐릭터와 음악 가수들을 흉내내는 동호회가 국내 곳곳에 성황중이며, 음악을 카피하거나 안무를 커버하는 이벤트 역시 마음만 먹으면 얼마든지 찾아볼 수 있지만, 우리나라는 물론 일본 역시 이를 두고 '일본 문화가 한국을 정복했다'라고 말하지 않습니다. 실제 현업에 종사하는 사람들도 일본 만화가 한국에서 그렇게 인기있는지 전혀 이해하지 못하는 사람이 무척 많았으며, 라르크의 매진 소식에는 경악을 금치 못해할만큼 이런 소식에 일본 언론은 전혀 관심이 없었습니다. 당연한 이야기이지만 그건 어디까지나 일본 문화를 좋아하는 일부 한국인의 활동일 뿐 한국을 정복한 것이 아니기 때문이기도 하지만, 더 결정적인 것은 일본 문화 전체가 한국에 스며든 게 아니라 어디까지나 '특정 회사', '특정 소속사'의 쾌거를 국가 전체의 경사로 보기 힘들다는 일본 언론의 이유있는 무관심이 있었던 것이죠.

이야기를 원점으로 돌려 SM의 미국 진출에 대한 해석을 내리자면 '일본 JPOP'이 가지고 있었던 이른바 '아시아 오덕들' 시장을 먹는 것은 얼마든지 가능하다고 봅니다. 즉 '상륙' 자체는 JYP가 겪었던 것보다는 훨씬 수월하게 할 수 있을 것이고 유럽에서 했던 '이벤트 쇼'를 미국에서 동일하게 연출해내는 것도 어렵지 않습니다, 다만 문제는 '거기까지'라는 것이죠. 미국의 '아시아 오덕'을 정복한 것이 미국을 정복한 것도 아니니까요. 이미 아시아 오덕은 아시아에서 나오는 문화 콘텐츠를 구매할 의사를 충분히 가지고 있는 계층이기 때문에, 미국 국민들을 상대로 한국 문화 콘텐츠를 당당히 경쟁에서 이겨서 팔아서 국위선양했다는 식의 자뻑은 상당히 무리수가 될 것입니다.

다만 SM은 JYP가 그랬던 것처럼 굳이 미국 메이저 취향에 맞는 음악을 양산하려 들지는 않을 것입니다. 우리가 으례 듣던 음악을 가사 번역 없이 한글판 그대로 수출하는 전략을 고수할 것임은 분명해 보이는데요. SM이 딱히 음악에 대해 자부심이 있어서라기보다는 그 편이 일단 더 잘 팔린다는 것을 잘 알고 있기 때문입니다. 어차피 시장은 '아시아 오덕'인데 굳이 영어가사로 불러서 어색한 작품이 나오는 것을 그들이 원할 리가 없으니까요. 그리고 일단 한국 가사 그대로 수출해야 국내에 국위선양 드립을 하기도 훨씬 수월할뿐더러 결정적으로 투자자들의 '애국심'을 자극하기에도 더할나위없는 효과를 주니, 그들로서는 돈은 들고 곡 형태를 망가뜨려가면서까지 영어가사를 넣을 이유가 없게 됩니다.


정석대로 가고 있지만 아직 갈 길이 한참 멀어보이는 JYP, 우회로를 택했지만 미국 정복이라는 실질적 대의보다는 눈가림식 치적에 치중하는 데에 그 목적이 있는 SM 중 누가 더 미국 진출에서 큰 성과를 거둘지는 속단하기 이릅니다. JYP역시 정석을 유지하기에는 자금력에 슬슬 한계를 드러내고 있고 SM은 아예 시장의 실질적 수익에는 관심도 없으니까요. 만일 두 회사의 미국 진출이 가시화가 된다면 먼저 두각을 나타낼 쪽은 SM이 될 것입니다. 팬 응집력은 오덕파워만한게 없으니까요. 우리는 유럽때 그랬던 것처럼 또 미국이 '한류에 열광한다' 고 보도되는 기사와 특집 다큐를 한동안 보게 될 수도 있습니다. 다만 어느 정도 급성장 뉴스 이후에는 이렇다할 소식이 들려오기 힘들 것 같네요. 물론 JYP도 돈만 꾸준하고 충분히 가져다박는다면야 가능성이 없지는 않습니다만, 지금도 자금력이 바닥을 향해 돌진하는 마당에 개미 투자자들에게 기대는 시한부 돈줄이 언제 마르게 될지 몰라 뭐라 말씀드리기 어렵습니다.


결론은 SM,JYP 어느쪽도 'KPOP'을 가지고 '미국을 정복'할 가능성은 참 없어 보인다는 것입니다.
다만, 미국을 정복했다는 기쁨의 자위만큼은 충분히 누리게 해줄 능력이 충만해 보이니,
우리 모두 설레이는 마음으로 그날을 기다려보는 것은 어떨까요?

공화국 연구소 - 대한민국 아이돌 기획사 열전 JYP엔터테인먼트편 (부록) 을 마칩니다.

이 글은 '공화국 연구소 - 아이돌 기획사 열전 : SM엔터테인먼트 1,2,3 편에 이어지는 '부록'입니다.

SM엔터의 유럽 진출과, 동아시아의 한류 바람으로 음악 업계가 난리입니다. 전 세계로 확산되는 한류라느니, 이젠 미국만 남았다는 둥 뭔가 정신이 벙벙한 이야기들이 터저나오고 있는데요. 이게 너무 갑자기 막 성과만 터저나오는 깜짝이벤트성이 강한 나머지 정작 이들이 어떻게 이것을 이루어냈는지에 대한 조명은 없는 채로 성과에 발 하나 걸쳐보겠다는 사람들의 사탕발림만이 미디어에 가득 실려 나오는 것 같아 다소 아쉬운 감이 듭니다. 정말 한국 음악계, 아니 엄밀히 말하면 지금 이미 유럽 평정의 신호탄을 쏘았다고 자평하는 SM의 이같은 해외 공략이 한국 음악계 나아가 한국 전체의 국위 선양을 해준다고 추켜세울 정도로 국가적인 경사인걸까요?

SM의 조직 체계, 그리고 해외 전략...

SM은 그 거대한 규모 답게 많은 수의 전속작곡가 및 전속 매니지먼트 사원, 그리고 수많은 연습생을 보유하고 있습니다. 기획사들이 대부분 자금적인 여유가 없어 일원화체계에 어려움을 겪는 것과는 대조적으로 SM엔터테인먼트는 육성부터 음반 출시 후 활동 매니지먼트까지 모두 일원화되어 움직일수 있는 탄탄한 조직 체계를 갖추고 있는데요. 사실 SM이 많은 돈을 들여가면서까지 이런 대가족을 거닐고 있는 데에는 나름의 이유가 있습니다. 이른바 '독식'체계가 그것인데요.

이들은 최근 아이돌이 '스타급 외주 작곡가'에게 곡을 의뢰하는 추세에 거의 따르지 않고 가능하면 유영진 사단 내에서 처리하며 아주 급할 때나 전략상 필요에 의해서만 외부 작곡가를 잠깐 쓰는 형태를 취합니다. 그런데 이런 전략은 대체로 '국내 활동'을 할 때에 국한될 뿐 해외 활동에 있어서는 절대 외부 작곡가의 곡을 푸시하지 않는데요. 그 대표적인 사례가 소녀시대의 일본 진출입니다.

    필자를 포함한 거의 대부분의 사람들은 소녀시대의 일본 데뷰 곡으로 'GEE'를 꼽았습니다. 일본에서 분명 통할 것 같은 음악적 색깔과 기획이었기 때문이죠. 그러나 SM엔터의 소녀시대 첫 싱글은 '소원을 말해봐' 가 나왔고. 정말 미친듯한 푸쉬를 받아 싱글 15만장 판매로 오리콘 4위를 달성하는 데에 성공합니다. 정작 GEE는 바로 1개월 뒤 후속 싱글로 나오게 되는데요. 보통 퍼스트 싱글 뒤에 최소 2개월 이상 판매가 지속될 텀을 주는 것이 관례였지만 GEE는 생각보다 그 텀이 매우 짧았습니다. 여기에 무슨 사연이 있는지는 모르겠습니다만 아무튼 GEE는 '소원을 말해봐'만큼의 푸쉬를 받지 못했음에도 불구하고 20만장을 넘기며 2위를 수성합니다. 결과적으로 푸쉬 여부를 떠나 일본은 '소원을 말해봐'에 반응하지 않았고 'GEE'에 반응했다는 것큼은 분명한데요. 지금도 일본 가라오케 챠트를 살펴보면 '소원을 말해봐'는 보이지 않지만 'GEE'는 언제나 순위권애 랭크되어 있다는 점이 이를 반증하고 있습니다.

왜 SM이 첫 싱글로 소원을 말해봐를 내놓았던 것일까요? 한낱 유학생들조차 예측이 가능했던 GEE의 성공을 그들은 예측하지 못했던 것일까요? 혹은 전략상 소원을 말해봐를 먼저 띄우고 GEE를 발매하는 속사정이 있었던걸까요?, 그럴리가요. 지금 GEE에 반응하는 일본의 추세를 봤을 때 만일 GEE가 소원을 말해봐 정도의 푸쉬를 받았더라면 지금 소녀시대는 훨씬 더 큰 성공을 거두었을거라는걸 SM이 모를 리가 없습니다, 핵심은 '소원을 말해봐'는 'SM의 유영진'과 그들과 독과점적인 관계를 맺고있는 유럽의 작곡가 그룹이 만든 곡이었고 GEE는 국내 작곡가 E-TRIBE의 작품이었다는 것이 결정적인 차이입니다.

SM은 가능한 자신들 내부 혹은 자신들만이 연결될 수 있는 독과점적인 네트워크를 통해서만 매니지먼트 활동을 전개합니다. 이는 자신들이 개척한 과실을 자신들 이외의 자들이 얻어먹지 못하도록 하는 일종의 보호정책 같은 것인데요. 이들은 이미 AVEX를 통해 재주는 SM이 넘고 돈은 AVEX가 챙기는 사례를 두 번이나 눈앞에서 당해왔던 전례가 있어, SM이 개척한 해외 진출 루트를 SM이 독점하며 수익을 독식할 수 있는 체계를 만드는 데에 집중할 수밖에 없었습니다. 즉 SM식구가 아닌 외부 스타작곡가가 작곡한 곡이 너무 많이 팔려버리면 SM의 명성보다 해당 작곡가의 명성이 현지에서 더 높아지게 되고 이는 SM의 독과점 노선의 이상이 생기게 되는 것이니까요.

  프랑스, 영국 등지에서 연일 상종가를 치고 있다고 보도되고, 이미 중국과 동아시아는 평정을 한 '슈퍼주니어' 벌써 뉴스에서 열번도 넘게 본 플래시몹에서 그들이 부르는 노래는 '쏘리쏘리'죠 물론 이 곡은 유영진 사단의 작품이 맞습니다만, 그 속에 숨겨진 작곡가가 한명 더 있었는데요 바로 미국 보이그룹 출신 DREW RYAN SCOTT입니다. 유럽 발매 버전인 영어 버전의 편곡을 담당하기도 했던 그의 존재가 새삼 중요한 이유는 얼마 전 일요일 저녁 8시에 KBS1을 통해 방영된 특집 다큐에서의 이수만 사장의 발언 때문인데요.

  이러한 SM의 의중은 비단 음악 뿐만 아니라 안무나 매니지먼트 등 거의 모든 전반적인 분야에서 본격화되고 있습니다. 소녀시대의 훗 안무가로 유명한 리노 나카소네를 비롯해 이 아이돌을 만드는 거의 모든 채널이 SM 내부 혹은 외부의 독점 네트워크에 의해 이루어지고 있다는 것을 SM은 스스로의 성과를 통해 자연스럽게 밝히고 있습니다. 당연히 유럽인 음악 취향에 맞는 음악을 만들고 유럽인 음악 취향에 맞는 안무를 만들어낸다면 팔립니다. '팔기만 하는'게 목적이라면야 그걸 가지고 아무도 뭐라고 할 수 없죠. 그들이 지금 '한국 음악'을 팔러 간 게 아니라 '한국 애들'을 데려다 외화를 벌기 위해 단체로 일감을 만들기 위한 것이었다면 말입니다. 

사실 이게 '사기업'이 하는 것으로는 아무런 문제가 되지 않습니다. 문제는 이들의 홍보 방식입니다. 이들은 SM의 유럽 진출 및 성과가 SM의 일개 개별 회사의 경사가 아닌 국가적인 쾌거라며 당당하게 공영방송 다큐멘터리에 나오고 뉴스에 등장해 당당히 인터뷰를 하고 있다는 것이죠. 마치 자신들이 대한민국이라는 이름을 세계에 드높이고 있다고 말입니다. 그리고 꼭 따라붙는 자료화면은 '현지 교민들의 반응'인데, 그들은 지금까지 국가 이미지에 대해 잘 몰랐다가 이번 내한공연을 통해 한국의 이미지가 향상되었다고 '느꼈다'고 말하고 있다는 것입니다. 실제로 올랐는지 여부가 아닌 '자신들이 알고 있는 한국 가수들에게 열광하는 유럽인들'을 보고 자발적인 결론을 내린 의견을 보도하는 것에 지나지 않고 있음에도 말이죠.

이번 유럽 진출을 성공이라고 말하는 이면에는 철저한 현지화에 대한 노력이 있었다고 합니다. 그러나 그 현지화는 철저하게 '기획사'의 역할에 한정해 '완제품'만을 판매하고 핵심적인 '원곡'에 대한 권리나 매니지먼트까지 거의 대부분 현지 유명 인력들과 손을 잡고 진행하고 있습니다. 이게 나쁘다는 것이 아닙니다. 물론 팔려면 그렇게 해야 하죠. 그런데 그렇게 해서 대체 뭐가 남을까요? 국내 음악의 경쟁력을 키운다는 명목으로 해외에 진출해서 '외국 작곡가'와 '외국 프로듀서'에게 키워진 '입양아'가 과연 한국 음악계 그리고 한국 문화를 대표하는 경쟁력을 전 세계에 과시하는 증거가 되어줄까요? 백청강이 우리나라에 와서 우리나라 유명 가수들의 노래를 부르며 춤을 추고, 우리나라의 관리를 받으며 연예인 티가 나며 가요 프로그램 상위권에 오르고 있는 지금 현실을 들어 백청강이 태어난 나라 중국의 문화콘텐츠 수준은 이미 한국을 위협할 수준이라고 판단할 사람은 아무도 없는 것과 마찬가지입니다.

일본의 음반 시장을 K-POP이 장악하게 된 일종의 쾌거는 SM의 노력만으로 이루어진게 아닙니다. 그들이 주장한 대로 K-POP의 음악적 수준이 높아졌기 때문이죠. 그렇다고 그 수준이 높아진 데에 SM이 끼친 영향이 절대적인 것도 아닐 겁니다. 음반 시장이 너무 뒤늦은 감이 있지만 저작권법이 각자의 권리에 맞게 세분화되면서 그동안 기획사가 보유하고 독식했던 작곡가들과 연주가들의 권리가 제각각 금전적 보상과 배분이 가능해지면서 젊은 감각과 세계적인 안목을 가진 유능한 작곡가들이 꿈을 잃지 않고 음악계에 대거 덤벼들며 경쟁력을 키워왔기 때문입니다. E-TRIBE, 신사동 호랑이, 용감한 형제 등 독립 작곡 레이블의 등장과 더불어 음악이 점차 '틀에 박히지 않은' 영역을 넘나들기 시작했고, 지금 별다른 매니지먼트 없이 음악 자체만으로 승부되는 시장에서는 이들 음악의 성적이 소리소문없는 강세를 보이고 있습니다. 물론 이들의 음악이 해외에서 SM 자체생산 음악보다 좋은 반응을 이끌어낸 케이스도 얼마든지 있으며, 실제로 일본 시장에서는 SM의 그룹들보다 카라, 비스트 등 군소 기획사들의 그룹들이 더 나은 성적을 거두고 있는 점이 이를 증명하고 있죠.

이들의 힘은 '기획'의 제한을 받지 않는다는 점에 있습니다. 아무래도 기획사에 소속된 전속 작곡가의 경우 어떤 그룹의 '기획'에 맞춰 곡을 '찍어내야 하는' 창작적 제약이 심할 수밖에 없죠. 기획이 앞선 뒤에 곡을 나중에 작곡해야하는데다가 보컬의 음색이나 그룹 이미지, 가창력 등을 종합적으로 고려해야 하기 때문에 제대로 완성도에 신경을 쓸 만한 여력이 부족해질수밖에 없었습니다. 당연히 이런 환경에서는 좋은 음악이 나올수가 없죠. 그러나 이들 독립 레이블을 가지고 있는 작곡가들은 곡을 먼저 만들고 수많은 아이돌 혹은 아티스트들 모두를 대상으로 삼을 수 있기에 전속 작곡가들보다 창작적 제약이 훨씬 덜하기 마련입니다. 한국 음악계가 본격적으로 해외에 인정받기 위해서는 이렇듯 본질적인 경쟁력을 키워야 하는 것이지, 그저 애들을 밖에 내보내서 인기를 끌기 위해 외국인 작곡가 프로듀서의 힘을 빌려 진출 그 자체에 의미를 둔다면 발전은 커녕 풀뿌리를 좀먹는 결과 이상을 내기 힘들 것입니다.

그래서...제값은 받고 있나?

우리가 이들의 성과를 보면서 주의해야할점은 '우리의 현실'과 '그들의 현실'을 결코 동일시해서는 안된다는 것입니다. 우리나라는 국민소득 대비 문화지출비용이 OECD국가 중 최하위권에 속합니다. 그만큼 경제 규모에 비해 문화 콘텐츠 산업에 돈이 들어오지 않고 있다는 것이죠. 하지만 유럽이나 일본은 다릅니다. 인구나 인근 국가의 접근성 문제도 있긴 합니다만, 기본적으로 문화를 대하는 자세가 다른데요. 정말 오리콘에 등장해 한 번도 1위를 하지 못하거나 총 판매량이 채 5만장을 넘기지 못하는 아티스트도 얼마든지 전국투어 콘서트를 열 수 있으며 홍보하기에 따라 매진 행렬도 가능합니다. 즉 이미 소득 대비 '문화비' 자체가 다른 겁니다.

  다시말해 우리나라가 100을 벌면 물가가 상승할 경우 문화비와 외식비를 줄이고 생필품비를 KEEP하는 성향을 보이지만 일본이나 유럽의 경우 특별히 문화비와 외식비만 줄이는 게 아니라 모든 분야의 지출을 균등하게 줄이는 성향을 보입니다. 문화비가 선택이 아니라 '생활필수비용'이라는 것이 그들의 인식인것이죠. 우리나라로서는 잘 이해가 안가는 부분이긴 합니다만, 복지 제도 등 이런 저런 국가적 사정이 얽혀 있는 것을 감안한다손쳐도 아무튼 그들이 지출하는 문화비에 대한 '저항감'은 훨씬 덜하다는 것을 인식하고 접근해야 합니다.

  여기에 추가로 생각해봐야 할 부분이 바로 '미디어 접근성'인데요. 음악을 들을 보편적 기회가 정말 많은 우리나라와는 달리 유럽과 일본은 절대 이 음악이라는 콘텐츠를 '공짜'라고 인식하지 않는다는 데에 있습니다. 일례로 우리나라에서는 흔히 방송국에서 하는 공개방송은 '무료'로 개방합니다. 초대권이 필요한 경우에도 보통 티켓을 무료로 배부하죠. 그런데 가까운 나라 일본에서 가장 충격을 받았던 부분은 '라디오 방송국'에서 주최하는 콘서트가 당당히 입장료를 받았고, 그 가격이 일반 콘서트보다 더 비싼 경우도 있었으며, 그나마도 선착순으로 진행되었다는 사실입니다. 더 놀라운점은 그냥 순수 방송국 주최가 아니라 '기업 스폰서'를 낀 콘서트였음에도 그런 정책을 취하고 있다는 것이었죠. 우리나라같으면 상상도 못할 문화 소비 기준이겠지만 해외에서는 당연하게 소화되고 있다는 점도 우리 기준으로 섣불리 판단해서는 안되는 부분인 것입니다.

우리나라의 경우 '1순위' 즉 '콘서트하면 반드시 가야 할 가수'가 대체로 1명을 넘기지 않습니다. 물론 여기에는 2순위도 있고 3순위도 있습니다만, 그들은 그냥 TV에서 보거나 방송국에서 주최하는 공개방송에 가는 것으로 타협하죠. 그러나 해외의 경우는 좀 다릅니다. 1순위는 물론이거니와 최소 5순위까지는 절대 가야 할 영역권에 넣어있으며 6~10순위권이라 할지라도 기회가 된다면 간다는 의사결정이 될 만큼 '인식적 시장'이 대단히 넓습니다. 만일 한국의 음악시장 소비층을 10만명으로 계산하고 이들에게 나올 수 있는 수익을 100으로 가정한다면 유럽이나 일본의 경우 같은 10만명이라도 그 10배 이상의 시장 가치를 지닐 수 있다는 것입니다. 이는 '구매력'의 문제가 아닌 '다양성의 수용'이라는 문제로 해석될 수 있는데요.

  아무튼 이렇게 수율이 다르다보니, 지금 유럽인들이나 일본인들이 보이는 저런 반응들이 진짜 우리 K-POP에 1순위로 열광하는 것으로 왜곡되어 보일 수도 있다는 것입니다. 그들에게는 10순위일수도 1순위일수도 있지만 우리 시각에서 그정도로 오바스럽게 '외국가수를 좋아할정도면 당연히 1순위'라고 우리 기준대로 받아들이게 되면서 생기는 문제인데요. 단적인 예로 우리나라에 지금 다른 나라 가수가 내한공연을 했을 때 과연 누가 와야 저런 정도의 플래시몹이나 단체 시위까지 이끌어낼 수 있을까요? 아마 그들이 비교하는 대로 '비틀즈' 정도는 되어야 하지 않을까요? 아니 비틀즈도 힘들지 모릅니다. 그렇다면 유럽인들은 정말 비틀즈와 동급으로 K-POP을 받아들이고 있는지에 대한 질문에도 답이 나올 수 있지 않을까요?, 확실한건  모인 사람 모두 K-POP을 1순위로 좋아한다는 증거는 어디에도 없고, 모인 모든사람들이  눈물을 흘릴만큼 열성적인 사람만 가득하지도 않았다는 겁니다. 떼로 통곡할정도면 따로 한 사람씩 편집할 이유가 없었겠죠.

또 하나의 문제점은 이들의 성과를 성공으로 치부하는 데에 있어 뉴스 보도나 '다큐멘터리'가 제시하고 있는 기준입니다. 1만 7천명 동원, 열화와 같은 성원에 못이겨 추가공연, 전 세게에서 우리나라가 발신하는 유튜브를 보고 있다는 것, 이 세 가지인데요. 일단 이 세 가지 기준을 들어 K-POP이 유럽을 평정했다는 식의 다큐와 보도가 쏟아져나오고 있다는 점이 상당히 어색합니다. 왜냐하면 '구매력'과 정말 직결되었는지를 판단하게 만드는 기준 즉 '상품성'이 어느 정도였는지가 아직 검증되지 않았기 때문이죠.

  콘서트야 유료 콘서트였다면 얼마든지 시장성으로 검증 가능합니다. 그런데 이 유럽 콘서트라는것이 결국 현지 수익 배분을 따져본다면 티켓 가격을 많이 올리거나 더 많은 사람들을 동원하거나 하는 숙제를 안게 되는데요. 아무리 시장 개척이라는 명분이라고 하더라도 단발성 이벤트만으로 시장을 판단하게끔 하는 설득력을 갖추기 위해선 보다 구체적인 안이 필요한거죠. 즉 공연에 몇 명이 들어왔느냐가 중요한게 아니라 '공연 수익'이 얼마나 되었느냐를 먼저 밝혔어야 합니다. 물론 회사 대외비라서 밝히기 꺼려질수도 있습니다. 강요는 할 수 없죠. 대신 '국위 선양'따위의 발언도 같이 집어쳐줘야 하는 숙제가 남겠지만요.

다른 기준을 살펴봐도 애매하긴 마찬가지입니다, 많은 조회수를 기록했다는 유투브는 무료 메체이고 정식 음반 발매가 되지 않은 상황에서 판매 실적도 전무합니다. 나온 거라곤 정말 수차례 반복적으로 방송된 파리의 쏘리쏘리 플래시몹이나 공항에서의 마비사태, 추가공연 시위 등이 전부였죠. 경쟁력을 갖추었다는 것은 그들로 하여금 '구매'를 이끌어냈다는 어떤 증거를 남겨야 합니다만, 그것보다는 뭔가 '앞으로의 가능성'에 투자와 성원을 보내달라는 식의 '호소성' 활동이 더 많았습니다. 실제 실적보다는 앞으로의 실적을 내세우면서 말이죠. 그리고 지난 월요일 밤 11시에 방영되었던 파이팅 재팬 '서울 오사카'에서는 방송의 거의 절반 이상을 '가수들의 모습'이 아니라 팬들의 얼굴과 피켓, 울면서 환호하는 장면으로 가득 채웠습니다. 이것이 무엇을 의미하는 걸까요?

게다가 이들 콘서트는 어느 한 그룹의 단독 콘서트가 아닙니다. SM타운 소속 그룹들이 거의 총동원된 컴필레이션 콘서트(?)라고 볼 수 있었는데요. 이런 공연은 대체로 가격이 출연 가수들 수에 정비례하는 경우가 많습니다. 심한 예로 '마이클잭슨과 친구들' 내한 공연 때는 마이클잭슨 이외에도 정말 수많은 수준급 아티스트들이 함께 공연했는데요. 우리나라에서 비싼 티켓 가격으로 논란이 되었던 30만원 정도의 티켓 가격이 유럽에서는 당연한 수준이라는 겁니다. 다양한 가수들이 나오는 만큼 공연 플레이 타임이 같더라도 돈을 더 지불해야 한다는 것이 자연스럽게 자리잡고 있죠. SM의 유럽 현지 공연이 과연 이런 특성을 고려해서 가격책정을 했을지 아니면 그냥 일반적인 단독 콘서트 수준의 가격책정을 했을지는 잘 모르겠지만, 후자였을 경우 사실상 '유럽'에서는 '폭탄 세일'수준의 파급력을 가져옵니다. 당연히 '연장 공연'을 요구할 수 있죠. 우리나라에서 '비'공연을 만원에 이틀간 한정 판매한다고 해보세요. 똑같은 시위 일어납니다. 정말 제값을 받고 공연을 했는지, 아니면 보여주기에 급급해 애들을 덤핑 판매했는지도 밝혀야 합니다. 물론 사내 대외비라 밝힐 수 없다고 하면 할 말은 없죠. 대신 앞으로 사내 활동 따위에 대한민국 음악계를 위한다던지 '국위 선양'같은 말을 지껄일 자격도 동시에 사라진다는 것 역시 함께 상기해주셔야함은 물론이고요.